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2023-01-26
更新時(shí)間:2022-06-09 07:35:22作者:未知
出品 | 虎嗅科技組
作者 | 丸都山
頭圖 | 電影《讓子彈飛》
經(jīng)過十年的商討,歐盟的統(tǒng)一充電接口問題終于迎來了終章。
布魯塞爾當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月7日,歐洲議會(huì)和歐洲理事會(huì)一致同意,在歐盟境內(nèi)售賣的所有移動(dòng)電子產(chǎn)品在2024年秋季以后都必須使用USB Type-C接口作為通用充電端口。
歐盟委員會(huì)方面表示,“這是為了減少電子垃圾和方便消費(fèi)者做出的一次嘗試。”根據(jù)他們的測(cè)算,此舉將為歐洲地區(qū)的消費(fèi)者每年節(jié)省超過2.5億歐元的支出,并每年減少1.1萬噸的電子垃圾。
對(duì)于早已完成Type-C普及的安卓廠商而言,這項(xiàng)法規(guī)無關(guān)痛癢,但蘋果將不得不面對(duì)在歐洲地區(qū)取消過去十年堅(jiān)持使用的Lightning接口。
蘋果此前曾多次抗議這項(xiàng)法規(guī)的實(shí)施,“我們?nèi)該?dān)心,只允許一種類型的充電器會(huì)扼殺創(chuàng)新,而不是激勵(lì)創(chuàng)新,這反過來會(huì)損害歐洲和世界各地消費(fèi)者的利益?!?/p>
這里面有一個(gè)十分吊詭的邏輯:在iPhone 12系列取消充電頭時(shí),蘋果給出的解釋是有利于環(huán)保,可當(dāng)歐盟提出為了環(huán)保統(tǒng)一充電端口時(shí),蘋果又認(rèn)為這阻礙了創(chuàng)新……
即使按照蘋果的邏輯去解釋這個(gè)問題,但自家的Lightning接口過去十年根本就沒有任何創(chuàng)新。歸根結(jié)底,在充電端口這個(gè)問題上,蘋果恐怕嘴里念著環(huán)保,心里想的還是生意。
Lighting背后的生意經(jīng)
USB Type-C和Lighting在性能上孰優(yōu)孰劣,這幾乎是一個(gè)沒有爭(zhēng)議的話題。
在Lightning問世的2012年,這款能夠?qū)崿F(xiàn)正反盲插的接口還算是較為領(lǐng)先,但它的問題在于升級(jí)潛力非常有限。相比之下,兩年后推出的USB Type-C在歷經(jīng)USB 3.1-USB 4.0標(biāo)準(zhǔn)多代升級(jí)后,目前已經(jīng)支持40GBbps的傳輸速率,在USB PD 3.1快充協(xié)議生效后,其最高充電功率也從早先的100W升級(jí)至240W。
蘋果不了解USB Type-C的技術(shù)優(yōu)勢(shì)嗎?他們太清楚了。
“我們?yōu)閕Pad Air帶來了一個(gè)眾所期待的功能‘USB Type-C’,它可以將數(shù)據(jù)傳輸速度提高到每秒5千兆位,比上一代Air的傳輸速度快了十倍?!?/strong>這是蘋果在iPad Air4發(fā)布會(huì)上對(duì)Type-C接口的講解詞。
但對(duì)于蘋果而言,清楚差距并不代表必須要改進(jìn),因?yàn)長(zhǎng)ighting接口關(guān)聯(lián)著的是蘋果高達(dá)數(shù)十億美元的Mfi項(xiàng)目。
Mfi(Made for iPhone/iPod/iPad)是蘋果針對(duì)第三方配件廠商的授權(quán)項(xiàng)目,這個(gè)項(xiàng)目早在iPhone 5時(shí)代就已經(jīng)開始實(shí)施,在Lightning數(shù)據(jù)線上內(nèi)置一塊芯片起到識(shí)別作用,如果使用沒有通過Mfi認(rèn)證的第三方數(shù)據(jù)線,那么手機(jī)在連接后就先彈出警告提示,表明該配件不兼容本機(jī)。
蘋果通過這一項(xiàng)目幾乎實(shí)現(xiàn)了對(duì)第三方配件廠的“無差別收割”。
不同于APP store向開發(fā)者直接抽取的“蘋果稅”,蘋果向申請(qǐng)Mfi認(rèn)證的廠家收取的更多是“成本費(fèi)用”,比如根據(jù)《每日經(jīng)濟(jì)新聞》的報(bào)道,蘋果會(huì)向申請(qǐng)廠家收取超過2000美元的認(rèn)證費(fèi),如果認(rèn)證沒有通過,這筆費(fèi)用不會(huì)退還而且廠商還得再次申報(bào)認(rèn)證。
當(dāng)然,相比于前面的一次性費(fèi)用,真正的成本大頭是Lightning芯片,蘋果規(guī)定這枚芯片必須向指定IT元件經(jīng)銷商安富利采購(gòu),每塊芯片的進(jìn)價(jià)是2.1美元,這已經(jīng)超過了數(shù)據(jù)線本身的線材成本,再加關(guān)稅、人工等額外成本,每條得到授權(quán)的Lighting數(shù)據(jù)線在成本上就要比普通數(shù)據(jù)線高出20元人民幣。
值得一提的是,這還是在蘋果改用C52芯片后,配件成本略有降低,最初一代C10芯片的單枚成本高達(dá)2.98美元。
由于蘋果始終沒有公布過Mfi項(xiàng)目的營(yíng)收情況,再加上第三方配套廠商魚龍混雜,很難直接估算出Mfi究竟為蘋果貢獻(xiàn)了多少利潤(rùn),但從近兩年國(guó)內(nèi)第三方廠商在全球市場(chǎng)的增速來看,這一市場(chǎng)的規(guī)模不容小覷。
比如在iPhone 12發(fā)布時(shí),蘋果一改USB A—Lighting接口,轉(zhuǎn)用USB C—Lighting接口,國(guó)內(nèi)的安克創(chuàng)新看準(zhǔn)時(shí)機(jī),成為全球首家獲得這款數(shù)據(jù)線Mfi認(rèn)證的廠商,又憑借相對(duì)低廉的售價(jià),安克創(chuàng)新后續(xù)在北美地區(qū)的iPhone數(shù)據(jù)線/充電頭銷量?jī)H次于蘋果。
安克創(chuàng)新財(cái)報(bào)顯示,2021年該公司在北美地區(qū)共實(shí)現(xiàn)63.41億人民幣的收入,旗下充電業(yè)務(wù)貢獻(xiàn)了44%的營(yíng)收占比,其中大部分都是經(jīng)蘋果Mfi授權(quán)的相關(guān)產(chǎn)品,這還只是一家公司,蘋果這個(gè)項(xiàng)目的賺錢能力可見一斑。
需要說明的是,蘋果的Mfi認(rèn)證絕不局限于Lightning數(shù)據(jù)線一項(xiàng),蘋果在其官網(wǎng)上列舉了Mfi項(xiàng)目支持的列表,其中包括車載播放、音頻配件模塊、Magsafe充電器模塊、閃電模擬耳機(jī)模塊等等。
或許有人會(huì)說,蘋果作為一家年收入超過3000億美元的公司,不會(huì)過分糾結(jié)這幾十億美元的市場(chǎng)。
可即使蘋果不屑于這部分收入,但它一定會(huì)在乎生態(tài)鏈掌控權(quán)的問題。不同于USB Type-C的開源生態(tài),蘋果自iPhone初代機(jī)的30針Dock接口到Lightning接口,素來秉承著封閉生態(tài)的理念,如果加入Type-C協(xié)議,這意味著任何一家手機(jī)產(chǎn)商或是第三方廠商都可以接入蘋果的端口,這恐怕是蘋果所無法容忍的。
可問題是,即使歐盟不推出法案規(guī)范充電接口,蘋果的Lighting接口就能高枕無憂嗎?
后Lightning時(shí)代,蘋果做無孔手機(jī)?
除了影響Mfi項(xiàng)目的營(yíng)收外,歐盟強(qiáng)推的充電接口標(biāo)準(zhǔn)可能還會(huì)引起一系列的關(guān)聯(lián)效應(yīng)。
其中的關(guān)鍵問題是,蘋果會(huì)不會(huì)在其他地區(qū)繼續(xù)沿用Lightning接口?目前看來,這么做是存在風(fēng)險(xiǎn)的。
首先,Lighting接口和Type-C接口的尺寸并不一致,如果蘋果沿用兩種接口意味著未來發(fā)布的每一款單品都要設(shè)計(jì)兩套不同的模具,這對(duì)素來強(qiáng)調(diào)品控的蘋果而言可能性并不大。
其次,即使在其他國(guó)家和地區(qū),統(tǒng)一充電接口的呼聲也甚囂塵上。
今年年初,網(wǎng)易CEO丁磊就在全國(guó)政協(xié)會(huì)議上提交了“統(tǒng)一充電接口”的提案,并得到了工信部的回復(fù),“大力推進(jìn)充電接口、技術(shù)融合,有利于減少電子垃圾,提高資源利用效率,下一步工信部將繼續(xù)推進(jìn)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)制訂,促進(jìn)充電接口及技術(shù)融合統(tǒng)一,著力推動(dòng)消費(fèi)電子產(chǎn)業(yè)高質(zhì)量發(fā)展?!?/p>
而在此之前,國(guó)內(nèi)多家手機(jī)廠商已經(jīng)開始討論通用快充協(xié)議,以解決目前市場(chǎng)上各廠商快充無法兼容的問題,包括華為、小米、OPPO、vivo在內(nèi)的多家廠商還成立了“廣東省快充行業(yè)協(xié)會(huì)”??梢灶A(yù)見的是,未來在國(guó)內(nèi)充電接口乃至充電協(xié)議的融合必然是大勢(shì)所趨。
而適應(yīng)這一趨勢(shì)的前提是,手機(jī)廠商至少得支持現(xiàn)在業(yè)內(nèi)通用的Type-C標(biāo)準(zhǔn)。
即使不考慮政策與市場(chǎng)風(fēng)向的變化,單論Lighting這個(gè)接口來說,它也的確無法適應(yīng)當(dāng)下智能手機(jī)發(fā)展需要,甚至連自家iPhone的需求都無法滿足。
舉個(gè)例子,在iPhone 12 Pro這一代機(jī)型上,iPhone就已經(jīng)支持4K ProRes無損視頻錄制了,但在該格式下,一部十分鐘的短視頻就會(huì)產(chǎn)生數(shù)GB的容量,以Lighting接口的傳輸速度,根本無法滿足短時(shí)間內(nèi)大容量文件的傳輸需求。
形成這一問題的原因是,蘋果Lightning接口在設(shè)計(jì)上基本就沒有可拓展的冗余空間。
下圖是lighting接口和Type-C接口的對(duì)比:
通過對(duì)比可以看出,Lightning的8針接口只有一條用于電流輸送,最大電流也不會(huì)超過3.3A,4條數(shù)據(jù)傳輸線最高也只能實(shí)現(xiàn)480Mbps的傳輸速度,這些設(shè)計(jì)上的缺陷都不是后期優(yōu)化可以解決的。
蘋果當(dāng)然也意識(shí)到了這一問題,但這家公司還不愿完全委身于USB-IF——這個(gè)由2000多家企業(yè)共有的第三方協(xié)議。
因此,蘋果希望能夠在淘汰Lightning接口的同時(shí),繞過行業(yè)內(nèi)普遍使用的Type-C協(xié)議,繼續(xù)維持自身對(duì)于閉源生態(tài)的掌控。目前看來,蘋果很可能通過打造“無孔手機(jī)”來實(shí)現(xiàn)這一路徑,即直接取消充電插口實(shí)現(xiàn)手機(jī)無孔化。
這并不是天方夜譚的猜測(cè),蘋果是最早取消3.5mm耳機(jī)孔的廠商,也是最早加入eSIM的廠商,如果說前者是為了推出AirPods做出的取舍,那么率先加入eSIM恐怕就只能用取消SIM卡槽來解釋了。
對(duì)于蘋果來說,這么做的好處是顯而易見的,“無孔版iPhone”將使各種MagSafe無線充電配件成為剛需,到時(shí)候蘋果可以更加正大光明地借助環(huán)保話題來賣配件。
不過,考慮到目前Magsafe系列產(chǎn)品目前相對(duì)羸弱的傳輸功率,以及用戶比較顧慮的隱私安全問題,蘋果如果真的推行“無孔手機(jī)”,消費(fèi)者能否接受還要打上一個(gè)大大的問號(hào)。