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2023-01-30
乾隆和華盛頓竟是同一時代的人
更新時間：2022-09-04 08:47:51作者：佚名
可能很多人都還不知道，乾隆皇帝和美國第一任總統(tǒng)華盛頓是同一時代的人。乾隆比華盛頓大21歲，但兩人都是在1799年去世。但我們總感覺乾隆是一位古代人，而華盛頓更像是現(xiàn)代人，為什么會這樣呢?主要還是因為當(dāng)時西方工業(yè)革命后，現(xiàn)代化的進程已經(jīng)甩開當(dāng)時的清朝一大截，而乾隆采取的還是閉關(guān)鎖國的政策，所以這幾百年里沒有絲毫的進步，當(dāng)時的清朝和美國相比差距并不大，但兩者的發(fā)展速度簡直天差地別。
“乾隆和華盛頓都死于1799年”，是最近非常流行的“新知識點”。
乾隆生于1711年，華盛頓生于1732年，確屬同一時代之人。但他們給人的印象，前者仍是古代帝王，后者已是現(xiàn)代政治家。
這真是一件讓人非常感慨的事情。
乾隆盛世中國與歐美大事對比
弘歷登基于1735年，1796年禪位后，又當(dāng)太上皇三年，至1799年死去，前后總共掌權(quán)63年。
這半個多世紀(jì)，有人稱之為“乾隆盛世”。
與他同時期的外國君主，主要有普魯士的腓特烈大帝(1740—1786年在位)、英國的喬治三世(1760—1820年在位)，及法國的路易十六(1774—1791年在位)等，他們或者帶領(lǐng)國家走向強盛，或者被民眾推翻。
民國學(xué)者李劍農(nóng)曾總結(jié)18世紀(jì)后半期中歐美的特點。他說：
“這個時期，在中國是清朝的最盛時期(但已有衰兆)，在西方是政治、經(jīng)濟思想及國際情勢發(fā)生極大變化的時期?！?/p>
在歐美，“有了那種蒸汽機和其他思想學(xué)術(shù)上不斷的新發(fā)展作推進器，民權(quán)自由的勢力，不久也要彌漫全歐……”
在中國，一方面科學(xué)落后，一方面建起了“最完密的君主專制”。
具體來說，所謂“乾隆盛世”期間，中國和歐美發(fā)生的主要大事，大致可歸為幾類：
由上表可以看到，中國在軍事方面的建樹不次于英國，弘歷所謂“十全武功”中的平定準(zhǔn)噶爾、大小金川等役，使中央王朝實際控制的領(lǐng)土面積大為增加，奠定了現(xiàn)代中國版圖。此一時期，英國也通過一系列戰(zhàn)爭，戰(zhàn)勝法國，奪得加拿大、印度等地，開始成為日不落帝國。
在政治、經(jīng)濟(科技)、文化三個方面，中國則走上了完全不同于近代列強的道路。
政治上，中國保持君主專制政體，經(jīng)過修訂的《欽定大清律例》依然是一部古代刑法，罪名及刑罰更加精細(xì)，也更為殘酷(僅涉及死刑的罪名就有736種)。歐美列強中，不僅出現(xiàn)了君主立憲政體，還誕生了共和國。革命后，美國、法國通過制定現(xiàn)代憲法，確立了現(xiàn)代國家體制。
經(jīng)濟(科技)方面，中國繼承了古代已有的科技成果，繼續(xù)使用水轉(zhuǎn)大紡車等，沒能在此基礎(chǔ)上更進一步③。在歐美，珍妮紡織機、蒸汽機的發(fā)明，改變了整個社會的面貌。
中國素以文化先進為傲。不過，乾隆時期的著名學(xué)者們，如戴震等，僅將科學(xué)精神應(yīng)用在考據(jù)中，未能產(chǎn)生任何新思想。同期，歐洲正在經(jīng)歷啟蒙運動，《國富論》《論法的精神》等著作的思想影響至今。
也就是說，弘歷統(tǒng)治下的中國，還保持著傳統(tǒng)的政治秩序和社會文化風(fēng)貌。同期的歐美，則正在全面發(fā)生巨變。
弘歷君臣對歐美劇變的反應(yīng)
對于歐美的巨變，當(dāng)時的清廷是如何看待的?
弘歷統(tǒng)治時期，歐美發(fā)生的大事當(dāng)中，最重要的有三件：英國工業(yè)革命、美國獨立、法國大革命。
1793年，英國馬嘎爾尼使團到訪，讓弘歷君臣第一次有了直觀感受工業(yè)革命的機會。
馬嘎爾尼為通商而來，所帶禮物(被弘歷視為“貢品”)力圖展示“歐洲科學(xué)和藝術(shù)的進步”。其中最重要的，是一套天象儀，及相關(guān)天文儀器。通過它們，可以準(zhǔn)確地描繪并觀測已知宇宙。
禮物當(dāng)中，還包括以現(xiàn)代工藝制造的陶器、瓷器、地毯、布料、馬車、掛燈、毛瑟槍、手槍、火炮，及一艘裝有100門大炮的戰(zhàn)船模型，等等。
這些禮物在圓明園集中展示。馬嘎爾尼曾感慨：
“在全世界任何別的地方，都不曾聚集過如此眾多的精巧、實用、美麗的制品?！?/p>
可惜的是，在弘歷看來，宮中已有諸多天文儀器，也有鐘表、八音盒等西洋物品，他不相信馬嘎爾尼的禮物有什么特別之處。
他曾責(zé)怪負(fù)責(zé)接待使團的徵瑞，批評他沒有見過世面：
“徵瑞只曾在浙江、天津任職，故天真幼稚”、“他未曾見過廣州和澳門西洋人的鐘表及其他機械裝置?！?/p>
弘歷相信，自己的欽天監(jiān)官員和傳教士，有足夠的天文學(xué)知識和鐘表機械知識，來挫敗馬戛爾尼等人的銳氣：
“今貢使見天朝亦有通曉天文地理、修理鐘表之人在旁幫同裝設(shè)，不能自矜獨得之秘。其從前夸大語言，想已逐漸收斂?！?/p>
其實，弘歷并不懂鐘表與天文儀器的差別何在，他也不知道，自己手下的欽天監(jiān)官員，在天文學(xué)方面，完全是外行。
馬嘎爾尼使團竭力向弘歷展示近代工業(yè)產(chǎn)品及科學(xué)知識，弘歷則表現(xiàn)出不屑一顧。這種不屑一顧，也體現(xiàn)在他在給英王喬治三世的國書之中。
他在國書中聲稱：
“爾國王此此次赍進各物，念其誠心遠獻，特諭該管衙門收納。其實天朝德威遠被，萬國來王，種種貴重之物，梯航畢集，無所不有，爾之正使等所親見，然從不貴奇巧，并無更需爾國制辦物件?！?/p>
以教訓(xùn)藩屬的語氣給英王喬治三世寫國書時，弘歷并不知道，英國已然領(lǐng)先世界，其工業(yè)產(chǎn)品具有無可替代的價值。
至于美國獨立，弘歷君臣可謂一無所知。
1776年，美國獨立的時候，中國還不知道世界上有這樣一個國家。8年后，美國“中國皇后號”來到廣州，中美兩國間才有了第一次交往。
美國政治制度方面的介紹，須待弘歷死后18年(1817年)，才在兩廣總督的報告中出現(xiàn)：
“該夷并無國主，止有頭人，系部落中公舉數(shù)人，拈鬮輪充，四年一換。貿(mào)易事務(wù)，任聽各人自行出本經(jīng)營，亦非頭人主持差派?！?/p>
部落、抓鬮、頭人，由這些詞匯構(gòu)筑起來的美國政治制度，竟似甫脫蒙昧、尚未開化。
其后，來華傳教士的書中，常有提及華盛頓和美國獨立，贊揚備至。1849年，福建巡撫徐繼畬的《瀛寰志略》問世，中文知識界第一次對美國的政治制度，做出了較為詳細(xì)的介紹：
“兀興騰(即華盛頓)既得米利堅之地，與眾議曰:得國而傳子孫，是私也。牧民之任，宜擇有德者為之……以四年為任滿，集部眾議之，眾皆曰賢，則再留四年(八年之后，不準(zhǔn)再留)……鄉(xiāng)邑之長，各以所推書姓名投匭中，畢則啟匭，視所推獨多者立之，或官吏，或庶民，不拘資格……”
徐繼畬對美國政治制度頗為推崇，其理解也大體不錯。可惜的是，在他看來，華盛頓不過是古代圣君堯舜的再現(xiàn)，美國也只是“幾于天下為公，骎骎乎三代之遺意”而已，他看不到美國獨立對世界的影響。
法國大革命爆發(fā)后不久，中國即從來華商人與傳教士那里有所了解。
據(jù)馬嘎爾尼的副使斯當(dāng)東回憶，他到中國時發(fā)現(xiàn)：
“近兩三年的法國內(nèi)亂消息在北京已有風(fēng)聞，那里所鼓吹的種種破壞秩序、顛覆政府的主張，迫使北京政府加以防范?！?/p>
“對最近法國的種種理論，沒有比中國政府更深惡痛絕的，使團來自西方，中國不愿同地球的這一部分接近……”
法國大革命推翻了君主。在文網(wǎng)嚴(yán)密的弘歷時代，即便是來華商人與傳教士，也沒有廣為傳播此事的空間，遑論讓民間知曉。
直到半個世紀(jì)后，法國大革命才在中國知識界產(chǎn)生反響。
1842年，魏源《海國圖志》中說到法國大革命：
“王(指路易十六)助亞墨里加(即美國)戰(zhàn)，勝，然其餉銀漸減，故召爵、僧、民三品會集(即“三級會議”)，以尋聚斂之法。國民棄王，殺之。七年國政混亂，有臣日那波利稔(即拿破侖)者，武功服眾……”
這一時期，中國知識分子多援引《孟子》中的理論，將法國大革命處死路易十六的做法，看作誅殺“獨夫”的正義之舉。當(dāng)然，知識界對法國大革命止于介紹，目的是讓讀者了解法國歷史，并無鼓吹革命的意味。
綜而言之，“乾隆盛世”期間，中國知識界對世界上發(fā)生的幾件大事，或多或少有些耳聞，但弘歷君臣并無意深入了解。及至鴉片戰(zhàn)爭后，國人才算真正開始關(guān)注工業(yè)革命、美國獨立和法國大革命的歷史。
“中國全面落后于西方，肇始于乾隆盛世”，這種說法并不為過。
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