

史上有先王禪讓的傳說(shuō),認(rèn)為堯、舜、禹三代政權(quán)的交接,是通過(guò)推薦、考察和任用等程序和平實(shí)現(xiàn)的。所謂禪讓,是指在位君主生前將統(tǒng)治權(quán)讓給他人,目的是讓更賢能的人來(lái)統(tǒng)治國(guó)家。通常,禪讓將統(tǒng)治權(quán)讓給異姓,這會(huì)導(dǎo)致朝代的更替,稱為“外禪”;讓位給自己的同姓血親,讓位者通常稱“太上皇”,不導(dǎo)致朝代更替,稱為“內(nèi)禪”。禪讓的做法,可看作原始社會(huì)部落聯(lián)盟民主推選首領(lǐng)的制度。
最早的禪讓是由堯帝傳給舜帝,堯開(kāi)創(chuàng)了禪讓的先河。《史記》上講,堯帝在“四岳”(各部落首領(lǐng))會(huì)上說(shuō):“朕在位七十年了,你能穩(wěn)定政權(quán),你來(lái)接班吧?”四岳回答:“我們德不行,還不適合當(dāng)首領(lǐng)。”堯又說(shuō):“那就發(fā)揚(yáng)你們的光明,推舉埋沒(méi)的人。”眾首領(lǐng)推薦:“有矜(單身男子)在民間,曰虞舜。”于是堯帝將舜招來(lái)做女婿,“堯妻之二女。”經(jīng)過(guò)三年的考察,堯?qū)λ礉M意了,在祖廟里舉辦了莊嚴(yán)的禪讓儀式,之后,“命舜攝行天子之政,以觀天命。”舜在試用期間倒不負(fù)眾望,在堯的支持下,處理了共工、讙兜、三苗、鯀,“四辠(罪)天下咸服。”堯老了,對(duì)于兒子丹朱,“堯知子丹朱之不肖,不足授天下,于是乃權(quán)授舜。”堯崩后,舉喪三年,舜禮讓丹朱,自己躲到南河的南邊去了,然眾人不服,于是舜說(shuō)“這是天意啊”,這才正式登上帝位,完成禪讓的整個(gè)過(guò)程。舜帝就位后面臨洪災(zāi)泛濫,鯀治水不力被斬,四岳推薦禹為司空治水,禹治水成功,豐功偉績(jī),天下眾望所歸,于是“帝舜薦禹于天,為嗣。”就是說(shuō)舉辦了禪讓儀式,確立了禹為繼承人。帝舜崩后,三年喪畢,禹又禮讓舜的兒子商均,自己躲到陽(yáng)城去了,又是眾人不服,禹只好出來(lái)就天子位。從堯、舜到禹的禪讓,古書(shū)記載如此,可以看出從推選,考察、舉辦禪讓儀式、舉喪三年、形式上禮讓先王的兒子,然后自己再正式就位的完整程序。
仔細(xì)看看禪讓的程序,就會(huì)發(fā)現(xiàn)禪讓制漏洞百出,沒(méi)有監(jiān)督機(jī)制,要改變禪讓制并不困難。禹帝上任后已是晚年了,兒子啟也有六十多歲。按慣例“帝禹立而舉皋陶薦之,且授政焉”《史記》。皋陶是很能干的,眾人也都沒(méi)意見(jiàn),不過(guò)皋陶的年紀(jì)比帝禹還要大,這哪象是選繼承人啊,所以不久皋陶就壽終正寢了,沒(méi)能禪讓成功。“而后舉益,任之政”《史記》。這里有個(gè)細(xì)節(jié),就是帝禹對(duì)皋陶和伯益都沒(méi)有舉辦禪讓儀式,沒(méi)有“薦之于天”,這恐怕不是疏漏,于是埋下了改禪讓制的伏筆。其次,帝禹將軍政大權(quán)都交給兒子啟,伯益看來(lái)沒(méi)有實(shí)權(quán),所以啟的權(quán)威遠(yuǎn)高于伯益。這還不夠,平時(shí)外出時(shí),帝禹都帶著兒子啟同行,增加“曝光率”,以提高兒子的威望。到帝禹崩了之后,三年喪畢,伯益按部就班地禮讓,“辟居箕山之陽(yáng)”,沒(méi)想到啟多年大權(quán)在握,人多勢(shì)眾,已經(jīng)集團(tuán)化了,“古者禹死,將傳天下于益,啟之人因相與攻益而立啟”《韓非子》。于是,啟用武力奪得政權(quán),他說(shuō):“吾君帝禹之子也。”天下是我老子的,我是兒子啊,天下當(dāng)然歸我了。從此,開(kāi)始了王位由父子世代相傳的“世襲”制,“天下為公”的原始社會(huì)被“天下為家”的奴隸社會(huì)所代替。