1938年3月，遵照蔣介石的指令，中國空軍重新制定了《空軍對敵國內(nèi)地襲擊計劃》，準備以寧波、諸暨兩機場為出發(fā)基地，于1938年5中旬，空襲日本九州的長崎、佐世保軍港和八幡等城市。

徐煥升

由于原中國空軍第二大隊第14中隊飛機損失殆盡，便將原來由美、英、法、荷等國的多名志愿飛行員組成的外援隊改為直屬空軍司令部的國際第14中隊，馬丁139WC轟炸機就屬于該中隊管轄。由于馬丁139WC轟炸機及相關資料都掌握在第14中隊外籍人員手中，蔣介石外籍顧問端納建議派美籍飛行員李爾德上尉擔當人道遠征駕機任務。但沒想到，李爾德獅子大開口，要求10萬美元作為酬勞。

主動請纓，氣壞外籍雇用飛行員

得知此事后，徐煥升覺得這是一次揚我國威、提升中國國民士氣的特殊任務，需要中國人自己完成。因此，他主動請戰(zhàn)，通過宋美齡推薦，最終蔣介石同意了。

徐煥升自中央軍官學校第六期畢業(yè)后，被選入中央航空學校，第一期受訓，又后前往德國航空學校，意大利空軍?？茖W校深造6年，學成回國后任航空教官，蔣介石專機駕駛員。經(jīng)過縝密部署，航空委員會決定把這個機密任務交給中國空軍新編的神鷹中隊的中隊長徐煥升上尉。

為了接管馬丁轟炸機，又不讓李爾德等外籍飛行員泄密，徐煥升頗費了一番周折。1938年3月，他利用日機來襲的虛假情報，將14中隊調(diào)往成都。降落后，便通過地面部隊的配合，將馬丁機控制起來。

直至第二天外籍飛行員返回機場，他才出示了相關證明文件，并說明將由中國飛行員完成遠襲日本空襲任務。原以為即將獲得10萬美元豐厚酬金的外籍雇用飛行員們，聽到這個消息非常氣憤，一個名為吉鵬的飛行員直接掏出手槍向徐煥升射擊，但沒有擊中。沖突過后，外籍隊員們自覺失去了要價的條件，也只好接受遣送漢口的安排。航委會立即以作戰(zhàn)不利，軍紀渙散為由，解散了這支雇傭兵。第14隊重新恢復為純粹中國人的編制序列。

時任航空委員會秘書長的宋美齡親臨機場點名致訓

盤旋半小時，順利完成任務

1938年5月19日23時30分許，徐煥升和佟彥博分別駕駛馬丁1403、1404號轟炸機，從寧波櫟社機場起飛，沿舟山群島南端避開日機防空警報系統(tǒng)，直指日本方向飛去。兩架馬丁轟炸機發(fā)來的電報描述：“云太高，不見月光，完全在黑暗中飛行。凌晨兩點四十分，云層出現(xiàn)裂縫，新月高懸，星光初朗，遍地燈光依稀可見。”

在云海中航行了近3個小時的徐煥升和戰(zhàn)友們終于到達目標上空。此時的日本列島還在沉睡當中，飛機降至3500米時一份份傳單像白色的雪花一樣，從艙板下的方形射擊孔投出，紛紛揚揚地飄向日本的領土。

機上報務員向國內(nèi)發(fā)報：“空中沒有阻攔，地面發(fā)出警報，燈火管制了，我機安全飛離。”由于油料有限，兩架馬丁轟炸機在日本本土盤旋半個多小時，把帶去的紙彈全部投完后，飛機掉頭向西南沿原路返回。此后的情況如航空委員會給蔣介石的報告中所說，“我機傳單散畢，任務完成，于7時20分抵浙江海岸，8時45分降落南昌機場。加油后于11時返漢口，人機無恙。”

孔祥熙（左一）等親自到漢口王家墩機場迎接遠征機組人員等凱旋

盛大的歡迎儀式

當日的漢口空軍基地舉行了盛大的歡迎儀式，歡呼的群眾以及各國記者蜂擁而至，以迎接8名中國空軍勇士。5月22日，周恩來、王明、吳玉章代表中共中央和八路軍辦事處親自到國民空軍司令部，對凱旋的中國空軍人員進行慰問，并敬獻錦旗，上書“德威并重，智勇雙全”。周恩來還發(fā)表了講話，贊揚他們的成績和英勇行為，并與徐煥升和佟彥博合影留念。

這一次成功的空襲，雖然對日軍起到了一定的震懾作用，也增強了中國人民抗日的決心，鼓舞了軍隊的士氣，但并沒有阻止日本軍國主義侵略中國的步伐。美國《華盛頓郵報》、蘇聯(lián)《莫斯科新聞》等，紛紛發(fā)表文章大贊中國空軍飛臨日本散發(fā)傳單的壯舉，日本政府可謂顏面掃地。

二戰(zhàn)后，美國《生活》雜志刊登了世界著名的12位飛行員的照片，徐煥升位列其中，照片上表明，徐煥升是先于美軍杜立特將軍轟炸日本本土的第一人。