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　　從戰(zhàn)巡艦“帝王之怒”的殘骸上 所尋獲的損毀音檔之殘余部分（全息影像則完全無(wú)法修復(fù)）

　　主題： 瑪蓮·大兵艾爾絲，醫(yī)護(hù)兵，第128排“鐵丑”

　　接收方： 史爾·秦特利上尉，博士，特殊研究行動(dòng)

　　秦特利上尉：

　　請(qǐng)坐，大兵。我能想象你一定對(duì)你所遇到的事情感到萬(wàn)分沮喪。

　　大兵艾爾絲：

　　沮喪？別開玩笑了，上尉。這不是完全沒料到的。大自然不僅會(huì)適應(yīng)而以。它還會(huì)作弊、改變規(guī)則、偷了你的錢包并從后門溜走而你仍渾然不知。

　　秦特利上尉：

　　我不太懂你的意思。

　　大兵艾爾絲：

　　抱歉，這不是我說的。這是我父親說的，那令人尊敬的德倫？艾爾絲博士。這是他個(gè)人獨(dú)到的見解：“一個(gè)出名的研發(fā)基因科學(xué)家和兩個(gè)鄉(xiāng)村土包子?？偸菚?huì)讓我尷尬的無(wú)地自容。”

　　每當(dāng)我抱怨我的研究發(fā)生了一些未預(yù)期的結(jié)果時(shí)，他總是會(huì)說那句諺語(yǔ)。我想這是習(xí)慣使然。

　　秦特利上尉：

　　大兵，如果我們能從最早階段開始…

　　大兵艾爾絲：

　　這就像是整個(gè)控件組決定開始繁殖小到能夠逃出容器網(wǎng)孔的果蠅，然后將這散布到其他生態(tài)環(huán)境。牠們蓄意毀掉費(fèi)時(shí)三個(gè)月的長(zhǎng)鏈蛋白質(zhì)雕塑計(jì)劃。至少我認(rèn)為這是精心策劃的。

　　我在十二歲的時(shí)候就為了一個(gè)學(xué)校的作業(yè)，開始拼命研究我自己改造的黑腹果蠅突變。老爸只是笑著告訴我下次記得使用果醬罐。死老頭。當(dāng)初我中途從研究所退學(xué)轉(zhuǎn)而加入陸戰(zhàn)隊(duì)時(shí)他還未想到一個(gè)漂亮的諺語(yǔ)，現(xiàn)在他想到了嗎？

　　秦特利上尉：

　　大兵艾爾絲，我們可以專心討論目前手邊的話題嗎？

　　大兵艾爾絲：

　　對(duì)不起…太私人了嗎？你說從頭說起，不過我想你對(duì)我與父親之間的父女問題不感興趣。其實(shí)只是…我已經(jīng)好長(zhǎng)一段時(shí)間沒有跟新兵訓(xùn)練營(yíng)以外的任何人好好聊天了，而且離我們回到文明的地方還有好長(zhǎng)一段旅程。

　　秦特利上尉：

　　（清了清他的喉嚨。）

　　大兵艾爾絲：

　　好吧，我會(huì)切入重點(diǎn)。

　　秦特利上尉：

　　請(qǐng)說。

　　大兵艾爾絲：

　　六個(gè)月前，我們這一排前往安賽姆結(jié)冰區(qū)的一個(gè)偏遠(yuǎn)前哨站，準(zhǔn)備與前幾年被派遣駐守在那冰凍之地的可憐蟲輪班。我們才剛躍傳到星系，正在計(jì)算著最后躍傳的距離時(shí)就收到來自克哈IV的重要呼叫：所有牛頭人級(jí)的戰(zhàn)巡艦通通被召回首都，為大氣層間的戰(zhàn)斗進(jìn)行改裝。

　　我們收到的指示暫停所有不重要的任務(wù)，將所有乘客及裝載物送至最近的可居住檢查站，并且盡快躍傳回到總部。相關(guān)彌補(bǔ)行動(dòng)會(huì)在指揮部認(rèn)為適當(dāng)?shù)那闆r下由第二級(jí)的軍事船艦接手執(zhí)行。這使我們很快清楚理解。你我都知道“可居住的”這個(gè)詞自治聯(lián)盟用得有點(diǎn)隨便。

　　秦特利上尉：

　　非預(yù)期的調(diào)派是軍旅生涯的一部分，大兵。

　　大兵艾爾絲：

　　是沒錯(cuò)，不過我不認(rèn)為所有人對(duì)于無(wú)限期無(wú)法升級(jí)交通工具感到高興。

　　我們的導(dǎo)航計(jì)算機(jī)計(jì)算出最近的這些標(biāo)準(zhǔn)要素的星球是一個(gè)在我們星系邊緣且荒涼的采礦星球：索洛娜。你看過的那地方 － 那是一個(gè)橙銹色的星球，其中央?yún)^(qū)段有條細(xì)細(xì)的小行星環(huán)?？雌饋砭拖袷莻€(gè)胖小孩系著一條骯臟的腰帶。

　　秦特利上尉：

　?。ù笮?，然后突然住嘴）

　　對(duì)，我看過索洛娜。

　　大兵艾爾絲：

　　對(duì)。那時(shí)我已經(jīng)在第128排做了兩年的醫(yī)護(hù)兵。我們稱自己為鐵丑，由少尉崔維斯？歐倫所指揮。只有一小群隊(duì)員實(shí)際看過戰(zhàn)斗，而且大多是一些無(wú)關(guān)緊要的維護(hù)和平行動(dòng)。對(duì)，我知道，我們根本就比不上天堂之魔；他們才不會(huì)派戰(zhàn)爭(zhēng)英雄去看守安賽姆。不管如何，我想我們沒人會(huì)想到暫時(shí)的挫折會(huì)變成這樣。

　　那已經(jīng)是六個(gè)月前了。六個(gè)月了，博士。

　　秦特利上尉：

　　是上尉…

　　大兵艾爾絲：

　　況且那里根本就沒有接待人員在熱柏油路上歡迎我們。

　　秦特利上尉：

　　這蠻尋常的，大兵。有些較小型的殖民地缺乏人手使星際港能補(bǔ)滿人員。

　　大兵艾爾絲：

　　并不是說我們?cè)谖缧莸臅r(shí)間到達(dá)，博士。那個(gè)地方是凈空的。而且空了一段很長(zhǎng)的時(shí)間。

　　少尉的計(jì)劃是收集一些我們能攜帶的補(bǔ)給，然后跋涉到十五英里外最近的殖民哨站，一個(gè)叫卡斯克的地下洞。在那里我們就能跟當(dāng)?shù)氐氖虚L(zhǎng)取得聯(lián)系，并且找個(gè)能在這段期間內(nèi)扎營(yíng)的舒適地方。少尉歐倫還開玩笑說至少我們能在出發(fā)前往安賽姆前作日光浴。有些人都不禁笑了出來；我想所有人都試著往好的方面想。

　　但蟲族一下就打碎了美夢(mèng)。

　?。ǜ袅嗽S久，還有秦特利在座位上換姿勢(shì)的聲音。）

　　秦特利上尉：

　　請(qǐng)繼續(xù)，大兵。

　　大兵艾爾絲：

　　在我們離殖民地大約五英里的時(shí)候，地面就…突然在我們周圍爆炸開來。我只記得滿地蟲爪、憤怒摩擦著的利齒和一堆鮮血。流了好多血。蟲群向我們這一排涌來如同紅海里的魚。大兵布萊登當(dāng)時(shí)就站在我的面前，我看到他的肩膀被利落的撕開 － 裝甲、骨頭及所有東西 － 他受到兩只野獸攻擊而倒下。

　　你我都知道人類的太空領(lǐng)域中已經(jīng)有很多年都不曾有蟲族活動(dòng)的跡象。我聽過這些外星生物，也看過訓(xùn)練用的錄像。但是沒有什么能幫助你面對(duì)這些怪獸攻擊時(shí)，產(chǎn)生動(dòng)物般原始的恐懼。牠們?nèi)绱思菜伲绱藲埍?。自從那次之后，我遇到過上百只蟲族，不過第一次遭受攻擊時(shí)的感受依然揮之不去。永遠(yuǎn)難以忘懷。

　　（又隔了一會(huì)兒。）

　　秦特利上尉：

　　那你是如何在那次埋伏下存活下來的呢，大兵？

　　大兵艾爾絲：

　　嗯，還好少尉依然還保持理智，他最后帶領(lǐng)我們逃出那場(chǎng)莫名的恐慌。他叫鐵丑們丟下背包，圍成一圈然后射擊。我記得他的聲音 － 就算在那種混亂之中依然冷靜平穩(wěn)。他是一名好的領(lǐng)導(dǎo)者。一位優(yōu)秀的人。

　　五名陸戰(zhàn)隊(duì)在第一輪開火前就血淋淋地躺在沙堆上。天性使然，我將 A-13放回槍套，準(zhǔn)備帶著急救包的心臟電擊器跑向布萊登，但是大兵德爾梅抓住我并吼著叫我別白費(fèi)勁。她是對(duì)的。當(dāng)一名陸戰(zhàn)隊(duì)的內(nèi)臟透過他腹部的 CMC 戰(zhàn)斗裝流出來時(shí)，我的納米治療器也發(fā)揮不了什么作用。

　　大約兩分鐘不到，少尉歐倫就叫大家停火。濃煙散去后，我們就這樣站在那，錯(cuò)愕不已。

　　秦特利上尉：

　　受到驚嚇？得了吧，大兵。所有自治聯(lián)盟的陸戰(zhàn)隊(duì)接受訓(xùn)練就是為了應(yīng)對(duì)任何可能發(fā)生的蟲族攻擊。

　　大兵艾爾絲：

　　你從來就沒有與蟲族對(duì)戰(zhàn)過吧，博士？

　　我們六十人的陸戰(zhàn)隊(duì)一下子就少了十二人，然后還有三人生命危急很快就會(huì)加入死亡數(shù)組。蟲族把我們打的措手不及，所有的訓(xùn)練根本就用不上。更糟糕的是？經(jīng)過查看并重復(fù)確認(rèn)，我們只能找到十具異形的尸體。十個(gè)外星生物。一小群異化蟲在幾分鐘內(nèi)就殺掉了我們四分之一排的人。

　　如果殖民者沒有聽到我們的槍聲并前來調(diào)查的話，我們將無(wú)法活著看到下一次黎明。我們看到地平在線掀起一陣沙塵云，在夜晚的星空下亮著紅光。少尉叫我們擺好陣形，準(zhǔn)備迎接另一波攻擊。接著我們聽到了人類重型引擎發(fā)出讓人雀躍的轟隆轟隆聲響。是一臺(tái)采礦車 － 就外觀來看這是一臺(tái)大型礦石裝載車 － 正朝著我們開來，我們開始?xì)g呼著。

　　但當(dāng)這臺(tái)車開到視線范圍內(nèi)之后，歡呼聲嘎然停止。

　　秦特利上尉：

　　不是你們所預(yù)期的嗎？

　　大兵艾爾絲：

　　這樣說吧，這臺(tái)裝載車曾經(jīng)輝煌過。車架有許多地方劃過深長(zhǎng)的割痕，而且履帶的一邊還有啃咬過的痕跡。兩個(gè)刺蛇的頭顱就架在那輛車的前面，塑鋼大燈透過空蕩蕩的槽孔陰森森地閃著。這并不是我們所期待的歡迎車，但至少凹進(jìn)去的礦石拖車有夠大的空間可以容納我們這一排。我們通通坐上去并試著忽略那個(gè)平民臉上一臉無(wú)望的表情。他們顯然不是期待一排睜著大眼的士兵。

　　我們?cè)陂_回去的途中得知詳情。蟲族大約在八個(gè)月前先攻擊了索洛娜外圍的殖民地，接著迅速地襲擊了剩余的人類駐守地。對(duì)，沒錯(cuò) － 八個(gè)月。殖民者聲稱自從那時(shí)便每天發(fā)出緊急求救訊息給自治聯(lián)盟以及附近的哨站。但沒得到任何回復(fù)。他們以為他們的通訊站已經(jīng)無(wú)法運(yùn)作。電話壞的真不是時(shí)候，對(duì)吧，博士？

　　秦特利上尉：

　　那一群手無(wú)寸鐵的礦工們是如何在一群有史以來最危險(xiǎn)的敵軍圍攻下生存下來的呢？我們深感困惑。

　　大兵艾爾絲：

　　你們看過偵察兵在你們最后決定現(xiàn)身后的錄像了嗎？如果他們尚未準(zhǔn)備好，你的科技人員是否調(diào)出卡斯克的結(jié)構(gòu)圖。

　　這個(gè)殖民地名字取的很好。它座落在我能想到的最完美的天然堡壘中，這個(gè)殖民地可以說是軍事建筑師的夢(mèng)想成真。卡斯克位于峽谷的層層高聳崖壁中，出口端則有巨大的拱門石。拱門可以遮擋該行星上雙烈陽(yáng)的照射，還可以保護(hù)殖民地免遭受任何事物的攻擊，除了最劇烈的空中攻擊外。從陸地進(jìn)攻的敵軍則會(huì)被迫通過礦工們喜歡稱之為“楔牢”的狹長(zhǎng)窄路。就連礦工們打開布滿戰(zhàn)痕的鋼閘讓我們通過臨時(shí)護(hù)欄時(shí)，我們單獨(dú)一臺(tái)車也被山壁刮的傷痕累累。

　　博士，這八個(gè)月來蟲族每天都來侵襲楔牢，不過都被拿著短槍和采礦雷射的平民給擊退了。這是我首次聽到平民阻擋了蟲族的攻擊，我想我們可以期盼這樣的消耗拖延戰(zhàn)略或許可能成功。蟲族無(wú)法在一個(gè)可以說是毫無(wú)生命跡象的環(huán)境下維持攻勢(shì)，他們可以嗎？

　　秦特利上尉：

　　關(guān)于外星種族，我無(wú)法告訴你任何比訓(xùn)練錄像中看到還進(jìn)一步的科學(xué)信息，大兵。請(qǐng)你繼續(xù)報(bào)告。

　　大兵艾爾絲：

　　對(duì)。抱歉。

　　我們后來跟當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)導(dǎo)者連絡(luò)上了，當(dāng)我們清楚地告訴他，不，我們不屬于更大群軍隊(duì)中的一群，而且我們不知道我們的運(yùn)輸工具何時(shí)會(huì)返回時(shí)，他變得越來越消沈。殖民地的醫(yī)生在一個(gè)月前結(jié)束了自己的生命，所以我很快地就淹沒在一群生病和受傷的平民中。

　　補(bǔ)給不足引發(fā)了營(yíng)養(yǎng)不良，平民從被圍攻的水栽農(nóng)園和生長(zhǎng)在峽谷邊緣陰影處的原生霉菌刮取任何可食之物。那個(gè)霉菌是酸性的，嘗起來像漿糊，有種怪異的胡椒味。不過它含有足夠的蛋白質(zhì)和羧基化合物能讓人民免于饑餓。但是酸性物質(zhì)蝕掉了他們牙齒的琺瑯質(zhì)，所以我其實(shí)花了很多時(shí)間在拔牙。我知道這不像是你會(huì)預(yù)期在蟲族攻擊后發(fā)生的事。

　　我們抵達(dá)一個(gè)小時(shí)后就遭到了第一波蟲擊攻擊?？巳R森警報(bào)器響起時(shí)，我們正在卸除我們所能攜帶的裝備及物品。在警鈴大響的瞬間，峽谷的山壁似乎跟著顫動(dòng)，而且我可以聽到越來越大聲的沙沙聲。少尉要我們丟下一切，駐守平民用臨時(shí)替代墻所搭建起來的哨站。

　　被蟲族伏擊是一件事。作好準(zhǔn)備、瞄準(zhǔn)目標(biāo)且子彈上膛又是另一種全然不同的體驗(yàn)。第一批異化蟲在轉(zhuǎn)彎處即遇到一陣由三十六枝C-14型步槍和八個(gè)采礦雷射的毀滅性交叉火力攻擊。蟲液灑滿了峽谷的山壁，下一波生物向前撲來，外星生物被牠們剩余的手足弄的濕淋淋。牠們也很快就被消滅了。

　　在接下來的二十分鐘里充斥著規(guī)律的槍炮聲以及不時(shí)會(huì)有蟲族垂死前所發(fā)出的斯斯叫聲。等到顯然不需要我的戰(zhàn)地止血技術(shù)時(shí)，我在墻上找了一處然后就用借來的C-7型步槍開始掃射。

　　不斷地射擊。在變異蟲身上鉆出血淋淋的彈孔?？粗鵂瓊儝暝で乖诘厣?，抽搐著直到變僵硬為止。盡管違背希波克拉底誓言，那感覺真好。

　　秦特利上尉：

　　嗯？

　　大兵艾爾絲：

　　對(duì)。那感覺真的很好。用尖刺穿透那些該死的魔鬼。在牠們謀殺了我們?cè)S多人之后…能夠這樣不停地殺牠們不停地殺啊…

　　秦特利上尉：

　?。▽?duì)著他的翻領(lǐng)說話）這是秦特利。我不認(rèn)為我能取得任何進(jìn)一步的進(jìn)展。叫醫(yī)護(hù)兵下來并準(zhǔn)備一張輪床給…

　　大兵艾爾絲：

　　不！不用了，我會(huì)沒事的。只需要…只是需要一點(diǎn)時(shí)間。

　　秦特利上尉：

　?。ㄒ廊粚?duì)著他的翻領(lǐng)）先等一下。

　　大兵艾爾絲：

　　（擤了一下，然后深深地吸了一口氣）

　　我感到抱歉，上尉。前一刻我還在那下面而…

　　秦特利上尉：

　　堅(jiān)強(qiáng)起來，大兵。這是自治聯(lián)盟需要用來拯救生命的信息。緊記這點(diǎn)。

　　大兵艾爾絲：

　　拯救生命？哈。我很高興你這么說，博士。那會(huì)讓這變得簡(jiǎn)單多了。

　　是這樣的，我們這一排被困在這個(gè)貧荒的爛地方，而且每天還有蟲族攻擊我們。就像時(shí)鐘般規(guī)律。我們守住陣線。度過了許多天。甚至過了好幾個(gè)星期。

　　我們學(xué)會(huì)了要保存彈藥，依賴平民們臨時(shí)架在位于山壁上方平臺(tái)的采礦雷射以控制外星生物的侵襲。楔牢似乎真的阻擋了蟲族進(jìn)攻：不管有多少蟲爪沖進(jìn)峽谷，牠們?cè)诒幌麥缰爸荒芙咏o(hù)欄并造成些許刮傷。反而是攻擊結(jié)束時(shí)，用雷射燒掉那些尸體還比較費(fèi)勁。

　　對(duì)我們而言這變成一種常規(guī)。攻擊會(huì)在一天中某個(gè)不確定的時(shí)段發(fā)生，但二十四小時(shí)內(nèi)只會(huì)發(fā)生一次。一開始會(huì)有幾十只異化蟲，接著擴(kuò)大演變?yōu)橥粨?－ 會(huì)有上百只東西爬在彼此身上，數(shù)量多到每次射擊必定能一次打穿兩個(gè)或三個(gè)軀體。

　　秦特利上尉：

　　好，大兵，我們現(xiàn)在快說到重點(diǎn)了。是什么形式的攻擊？你們只受到較小型異化蟲物種的攻擊嗎？

　　大兵艾爾絲：

　　對(duì)。我問了有關(guān)我知道的其他蟲族類型 － 刺蛇、雷獸及吞噬獸 － 你知道，就是所有的丑八怪。牠們顯然參與了早期攻擊，但隨著圍城的時(shí)間延長(zhǎng)牠們的數(shù)量就逐漸減少了。

　　秦特利上尉：

　　逐漸減少？

　　大兵艾爾絲：

　　逐漸減少然后整個(gè)消失無(wú)蹤。經(jīng)歷了數(shù)個(gè)月后，殖民者注意到了這個(gè)顯著的變化，我們猜測(cè)這是蟲族的族群被削弱到只剩下等級(jí)最低的兵種。

　　秦特利上尉：

　　你到現(xiàn)在依然這么認(rèn)為嗎？

　　大兵艾爾絲：

　　不。我希望我早點(diǎn)認(rèn)清到底發(fā)生什么事。

　　秦特利上尉：

　　愿意詳細(xì)描述一下嗎？

　　大兵艾爾絲：

　　我晚一點(diǎn)會(huì)說到。你需要聽聽其他的部份才會(huì)了解。

　　平民們很感激我們的到來，他們提供了我們從殖民地的水井取得的水以及殖民地改裝工具的工廠所鍛造的彈藥。而我們所帶的食物和補(bǔ)給可作為救濟(jì)物資，此外我們精通科技的大兵休斯對(duì)通訊設(shè)備進(jìn)行了一番檢查。設(shè)備全都符合標(biāo)準(zhǔn)要求：據(jù)他所知，訊息已經(jīng)傳送出去了。只是沒人響應(yīng)而已。

　?。ㄍｎD了一段時(shí)間。秦特利上尉再次清清喉嚨。）

　　秦特利上尉：

　　繼續(xù)說吧。

　　大兵艾爾絲：

　　我并不是等到頭幾個(gè)星期過后才起疑心的。

　　秦特利上尉：

　　關(guān)于通訊系統(tǒng)嗎？

　　大兵艾爾絲：

　　不是，是關(guān)于蟲族。為何我要懷疑通訊的狀況？我又不是技工。是因?yàn)橄x族固定但毫無(wú)收獲的攻擊讓我深思。

　　我想起了在某一天我父親授課完后我們之間發(fā)生的一場(chǎng)辯論。我們主要在討論進(jìn)化論，而我錯(cuò)怪了他的其中一條原則 － 關(guān)于突變，若族群中發(fā)生過于頻繁的突變則會(huì)造成該族群的數(shù)量急遽地減少。

　　秦特利上尉：

　　“格式塔”推理？大兵，對(duì)于你的詞匯我給予你高度評(píng)價(jià)，但是你只是用了一堆華麗的詞藻來描述普遍認(rèn)同關(guān)于蟲族腦蟲的概念。這無(wú)疑不是什么嶄新或開創(chuàng)性的發(fā)現(xiàn)。

　　大兵艾爾絲：

　　不好意思，博士，但我想你并不了解。這不是他所提議的。他宣稱同一物種內(nèi)不同的族群個(gè)體可能會(huì)提高群體間其后代突變的頻率而造成數(shù)量嚴(yán)重下降。這是假設(shè)所有的物種間存在著基因級(jí)的生化交流。就連我那該死的果蠅也算。

　　所以…你是說一個(gè)孤立的群組可以突變以應(yīng)付非預(yù)期的情況。大自然偷了你的錢包從后門溜走，對(duì)嗎？

　　大兵艾爾絲：

　　對(duì)的，你越來越接近答案了。

　　我曾認(rèn)為這個(gè)理論很蠢。這不符合任何公式、運(yùn)算法則或可預(yù)測(cè)的模式。大多數(shù)的科學(xué)如同一把手槍，對(duì)吧？你裝好子彈，扣下扳機(jī)，然后它會(huì)射出一枚子彈。一旦你了解這個(gè)機(jī)制，你每次就能預(yù)測(cè)到。你認(rèn)為我為什么會(huì)加入陸戰(zhàn)隊(duì)？我是指除了老爸的問題以外。開槍射擊；把子彈打出來的洞補(bǔ)起來；以及打場(chǎng)勝戰(zhàn)。簡(jiǎn)單、利落且容易。我父親痛恨我渴求簡(jiǎn)單，追求一個(gè)不切實(shí)際的黑白世界，他稱之為“愚蠢的二元幻想”。

　　“小瑪蓮，”他說道“有時(shí)候 A 加 B 不等于 C。有時(shí)候它等于 M；或等于42；且有時(shí)候它會(huì)以論文形式來呈現(xiàn)。你必須接受其實(shí)最重要的問題會(huì)有數(shù)不盡的面。你必須退后一步并滿足于模糊的全貌就好。”

　　不管考試的成績(jī)有多完美，他還是在那學(xué)期把我當(dāng)?shù)袅?。說我不明白最重要的部份。

　　秦特利上尉：

　　所以卡斯克使你重新思考你父親的理論？

　　大兵艾爾絲：

　　對(duì)。說到這個(gè)會(huì)讓我生氣，不過由于被困在荒涼的巖石上，又被一群會(huì)殺人的蟑螂包圍，還被迫吃外星霉菌，這種種因素讓我最后開始認(rèn)清了全貌。父親應(yīng)該會(huì)為他的小女孩感到無(wú)比驕傲。

　　首先，為何認(rèn)為有智慧的太空外星種族故意且有系統(tǒng)地浪費(fèi)他們的兵力在無(wú)法攻破的目標(biāo)？而且為何是固定且有條理的攻擊？卡斯克絕對(duì)不是什么重要的戰(zhàn)略位置。就這而言，索洛娜也不是。

　　我對(duì)于外星生物學(xué)的研究不是非常深入；在蟲族生理學(xué)教到學(xué)術(shù)水平以前，我就離開了學(xué)校，脫離了我父親的掌控。我從低水平的新兵訓(xùn)練營(yíng)所看到的錄像教學(xué)拼湊出個(gè)大概，蟲族的主宰用具適應(yīng)性的脫氧核糖核酸結(jié)合其他獨(dú)特且無(wú)血緣關(guān)系有機(jī)體的有用部份到它自己的基因大染缸里。這使我的果蠅基因雕塑看起來像場(chǎng)兒戲。

　　倘若是有什么有意識(shí)的東西在控制這個(gè)族群并發(fā)現(xiàn)了索洛娜上這個(gè)人類抵抗進(jìn)退兩難的困境。倘若我父親的理論是對(duì)的？倘若這個(gè)有意識(shí)的東西不僅明白族群生存率與隨機(jī)突變的反比關(guān)系，還在所有其他戰(zhàn)術(shù)都證明無(wú)效時(shí)用此來克服困難？我們不顧一切的抵擋難道是為敵人提供一個(gè)該死的試驗(yàn)？

　　秦特利上尉：

　　你讓我印象深刻，大兵。我不能說明詳情，但是你的戰(zhàn)地分析與我們戰(zhàn)術(shù)團(tuán)隊(duì)查看資料后的分析一致。你的結(jié)論是什么？

　　大兵艾爾絲：

　　我必須知道。必須知道我們是不是被利用了，就算是參與了強(qiáng)制突變戰(zhàn)略而幫了蟲族。我們必須找出負(fù)責(zé)這個(gè)外星族群的蟲巢。我們必須摧毀它。

　　少尉不以為然地笑我。我試著再解釋一次給他聽，但是他打斷了我；這次他的表情變得很嚴(yán)肅。他告訴我說他不知道我們要困在這個(gè)星球上多久，并且由于不知道哪位慈悲神明守護(hù)無(wú)神論的陸戰(zhàn)隊(duì)，他設(shè)法讓他排上的士兵從蟲族的突擊中活了下來。他打算坐好然后等待裝甲兵。“將科學(xué)留給科學(xué)家吧，大兵。”

　　那番話戳到了痛處。信不信由你，這刺傷了我。許多年來我試著與我父親及他那高深莫測(cè)的異想世界保持距離，但我現(xiàn)在渴望理解那個(gè)看法。那個(gè)概念?，F(xiàn)在我困在可能是整個(gè)種族下個(gè)進(jìn)化階段的關(guān)鍵，然而我缺乏工具、訓(xùn)練及支持來做任何事。

　　秦特利上尉：

　　那你做了些什么？

　　大兵艾爾絲：

　　我做我能做的。我等到下一波攻擊逐漸停止時(shí)，我爬到了護(hù)欄上面。

　　秦特利上尉：

　　小小的田野調(diào)查？

　　大兵艾爾絲：

　　完全正確。

　　其他陸戰(zhàn)隊(duì)員全部開始吼著，我可以聽到大兵德爾梅呼叫少尉。好像是有關(guān)“又有另一個(gè)傭醫(yī)要去自殺，”而我必須她溫柔關(guān)懷報(bào)以微笑。嘿，如果模式依然有效的話，下一波攻擊最快要等到明天早上。

　　少尉到達(dá)山壁的頂端并放聲大喊的同時(shí)，我的腳觸踏到了沙地。我不理會(huì)他繼續(xù)工作，從蟲族尸體上采集樣本。在我奘甲上的細(xì)長(zhǎng)手術(shù)型雷射讓這項(xiàng)工作很快就能完成，而我還隨身帶著 C-7型步槍以防遇到誤以為死掉的異化蟲。

　　就在我采集到不錯(cuò)的樣本成果時(shí)，少尉歐倫升起了閘門且怒氣沖沖地站在里面。

　　他打算要做什么？射殺這星球上的唯一一名醫(yī)護(hù)兵？我被大罵了大約一個(gè)小時(shí)然后被監(jiān)禁在營(yíng)房。我的房門被關(guān)上的那刻起，我便立即開始工作，把房間變成一個(gè)窮酸的實(shí)驗(yàn)室。我所需要的大部分設(shè)備都可以從我身上裝甲的機(jī)械工具改裝而成，而且在一個(gè)小時(shí)內(nèi)我就可以對(duì)我們的攻擊者做出比較分析。

　　秦特利上尉：

　　你可以用你的裝甲建一間實(shí)驗(yàn)室？你讓我再次感到印象深刻，大兵。

　　大兵艾爾絲：

　　你們這群上級(jí)長(zhǎng)官都認(rèn)為我們這些步兵是一群腦死的人猿，對(duì)吧？

　　秦特利上尉：

　　“什么”？我不清楚你暗指的是什么，大兵，但是我建議你繼續(xù)進(jìn)行你的報(bào)告。

　　嗯哼。實(shí)驗(yàn)室沒有什么高級(jí)設(shè)備 － 就只夠做一些基礎(chǔ)的試驗(yàn)。就算是用荒廢生疏的技術(shù)，用不了多久我就找到了突變的位置。你知道人類的移植手術(shù)其實(shí)就是有關(guān)如何應(yīng)付外來的新血肉遭宿主的身體排斥？這樣說好了，想象一下如果新的細(xì)胞是來自完全不同的種族時(shí)會(huì)發(fā)生什么反應(yīng)。

　　異化蟲的結(jié)締組織 － 就是那個(gè)將硬化的外殼與肌肉組織結(jié)合起來的堅(jiān)韌且似皮革般的東西 － 在起泡。每個(gè)我所采集的樣本都顯示一定程度的腫脹，并且因?yàn)樯项^布滿了成堆球狀的膿皰而顫動(dòng)著。

　　我接下來的發(fā)現(xiàn)則讓我大吃一驚。顫動(dòng)的肉塊有一種獨(dú)特的胡椒味。是一種自從我們抵達(dá)索洛娜后我習(xí)慣于每餐聞到的味道。

　　秦特利上尉：

　　一模一樣的味道如同…

　　大兵艾爾絲：

　　我一直想不透為何蟲族會(huì)想要吸收當(dāng)?shù)氐拿咕剿麄兊幕虼箅s燴之中。

　　或許不是蓄意的。是由某種隱伏藻類所造成的…外星感染？哈。我懷疑有任何東西可以穿透那些怪獸的生物防護(hù)，不過還是有可能的。我決定解剖其中一個(gè)較小的膿皰，是一個(gè)大約我指尖大小且發(fā)炎的綠色樣本。我把醫(yī)療雷射充電開啟，劃開一個(gè)小切口。

　　秦特利上尉：

　　然后呢？

　　大兵艾爾絲：

　　兩個(gè)小時(shí)候我在醫(yī)護(hù)區(qū)醒來，我的皮膚像著火了一般。少尉歐倫站在我的輪床旁邊，他的臉因?yàn)閾?dān)憂而顯得憔悴。他告訴我手榴彈是如何引起他的注意而跑來一趟究竟，他又是如何在隔壁房間內(nèi)一片倒塌的墻下找到我。這時(shí)我才往下瞄了一眼并看到裝備的殘骸。整個(gè)右邊看起來就像是被火燒過的蠟燭：裝甲的板金都已經(jīng)熔在一起。少尉告訴我，下次我若是想要“毀掉”自己，我應(yīng)該先將我的裝甲脫掉。對(duì)，他是個(gè)有趣的家伙。

　　我請(qǐng)他帶我去我的營(yíng)房。少尉歐倫若不是同情我就是已經(jīng)懶得跟我爭(zhēng)辯，因?yàn)樗麖澫律碜永@過我手臂下方然后半拖半抬帶我離開醫(yī)護(hù)區(qū)。我的房間變成平的，墻壁被炸飛到各個(gè)方向。我很幸運(yùn)能夠活著。

　　“這不是手榴彈造成的，”我告訴少尉。“是一個(gè)膿皰。”

　　他笑了，確信我已經(jīng)瘋了。我請(qǐng)他解釋我要如何在我營(yíng)房中找到一個(gè)強(qiáng)酸手榴彈。他認(rèn)為我是從我的裝備胡亂拼湊起來的：他們?cè)趶U墟中找到臨時(shí)實(shí)驗(yàn)室散落的殘骸。我根本就無(wú)法反駁他，你知道的。誰(shuí)會(huì)相信我說的危險(xiǎn)外星膿皰？

　　最后，我被關(guān)在另外一間房，而且還有大兵德爾梅不時(shí)地監(jiān)視著。我的皮膚起膿皰、龜裂然后開始脫落；在我手部這里還依然可以看到斑塊。我告訴大兵有關(guān)我所擔(dān)心的事，并且我們需要將這里所發(fā)生的事傳遞出去。我跟她說或許有關(guān)蟲族新突變的消息可以使某些人注意到我們。

　　她只是點(diǎn)點(diǎn)頭、面帶微笑然后就繼續(xù)專注地清理她的隨身武器。德爾梅在接下來的幾天內(nèi)一定會(huì)清理那爛東西十幾次。

　　秦特利上尉：

　　在此期間，你的部隊(duì)還是每天遭到蟲族攻擊，是嗎？

　　大兵艾爾絲：

　　蟲族？喔，沒有。他們沒再來過。

　　秦特利上尉：

　　他們停止突襲？

　　大兵艾爾絲：

　　對(duì)的，長(zhǎng)官。最后的一場(chǎng)突擊發(fā)生在我的意外之后，接著就沒發(fā)生任何事。德爾梅告訴我說每個(gè)人都抱持著謹(jǐn)慎樂觀的態(tài)度，就連我也抱持希望。也許真的有某種奇跡般的感染讓蟲族因?yàn)槠鹉摪挾督盗恕?/p>

　　少尉歐倫過了幾天后就起了憐憫之心，解除了對(duì)我的監(jiān)禁。我不確定誰(shuí)會(huì)感到比較寬慰：我或是大兵德爾梅。又平安的過了一個(gè)星期，少尉決定冒險(xiǎn)派出偵察小隊(duì)。他從一堆舉起的手中選了三名陸戰(zhàn)隊(duì)；在這該死的楔牢待了這么久之后，我們所有的人都感到某種強(qiáng)烈的幽室恐懼癥。

　　我找到一些工具并開始修理我那熔掉的裝備，我將膝部關(guān)節(jié)松開到我能穿這丑陋東西的程度。不管有沒有蟲族，再次穿著改裝過的 CMC 裝備走路感覺好多了。我不再是個(gè)瘋狂想成為科學(xué)家的人。我曾是個(gè)自治聯(lián)盟的醫(yī)護(hù)兵，真該死。我父親說大自然就像個(gè)狡猾的小偷，這個(gè)觀點(diǎn)因?yàn)闀?huì)一個(gè)會(huì)感染的霉菌而被大力推翻了。

　　秦特利上尉：

　　好，好了。所以偵察小隊(duì)有發(fā)現(xiàn)什么嗎？

　　大兵艾爾絲：

　　當(dāng)偵察小隊(duì)回來時(shí)，所有人都很好奇，連平民也都聚集在周圍，希望知道攻擊是否已經(jīng)永久結(jié)束。少尉歐倫決定破例在眾人面前聽取報(bào)告。

　　歐倫問該小隊(duì)是否有遇到任何敵軍。三名陸戰(zhàn)隊(duì)互相看了一眼并且微笑。大兵高達(dá)甚至開始笑了起來。他們說他們發(fā)現(xiàn)一整個(gè)山谷滿滿都是生病且垂死的蟲族。宣稱那群野獸們都因生病而腫脹，且行動(dòng)遲緩。

　　伊凡大兵說他們花了一下午清空彈匣，將子彈送給那些“可憐的討厭鬼。”

　　平民開始?xì)g呼，而少尉歐倫的臉上則是掛著大大的微笑。這是這么久以來峽谷的山壁間首度回蕩著某件近似希望之事。但是陸戰(zhàn)隊(duì)所說的某件事讓我感到不安。或許我聽錯(cuò)了。我必須大喊以蓋過吵雜聲。

　　我問他們是否真的清光了所有的彈匣，并問他們看到了多少只生病的異化蟲。伊凡輕蔑地笑了笑并且聳聳肩膀。說他也不太確定，但是牠們充滿了整個(gè)山谷。

　　我的內(nèi)心漸漸變冷。這情況很不對(duì)勁。非常有問題。會(huì)感染的疾病會(huì)使族群繁殖越來越少的后代，而不是越來越多。蟲族并沒有逐漸死亡。蟲族發(fā)現(xiàn)了新的突變。新的品種正大量繁殖，楔牢即將被炸開。

　　我掉頭奔跑。少尉歐倫在身后叫我，被我的反應(yīng)所困惑著。我必須前往通訊站，試圖將訊息傳出去。我不記得我跑了多久，但是我在第一波爆炸開始在卡斯克回蕩前抵達(dá)了通訊站。

　?。ㄓ滞ｎD了一段時(shí)間。）

　　秦特利上尉：

　　大兵？

　　大兵艾爾絲：

　　其他的你都知道了，或至少了解大部分。你聽到我的訊息。你來了。正確的動(dòng)機(jī)讓你僅在四天內(nèi)就帶領(lǐng)一整個(gè)艦隊(duì)的戰(zhàn)巡艦抵達(dá)這里。要命的四天！你這個(gè)禽獸在這幾個(gè)月內(nèi)看著這個(gè)殖民地逐漸凋零死去，全然不理會(huì)我們的死活直到我們握有寶貴的軍事情報(bào)！

　　秦特利上尉：

　　我再說一次，請(qǐng)繼續(xù)其余的報(bào)告，大兵。你現(xiàn)在的處境很危險(xiǎn)。

　　大兵艾爾絲：

　　其余的報(bào)告？你想知道這四天中發(fā)生了什么事？我得看著我們防守了六個(gè)月的山壁在一群緩慢的爬行蟲強(qiáng)酸攻擊波勢(shì)下溶解。還看到一排陸戰(zhàn)隊(duì)一個(gè)接著一個(gè)犧牲生命來試圖阻擋無(wú)窮無(wú)盡的碧綠、腫脹的外星生物在每波爆炸下緩慢推進(jìn)。當(dāng)新一代的爆炸異化蟲到來時(shí)，我看到最后的希望光芒在那些陸戰(zhàn)隊(duì)的眼里消失殆盡 － 這群生物有能力可滾成球并且沿著地形將自己拋向敵方，其速度比一個(gè)完全武裝的陸戰(zhàn)隊(duì)能跑的速度還快。

　　最后…最后在新品種的蟲族一點(diǎn)一點(diǎn)地摧毀卡斯克時(shí)，楔牢中回蕩著永無(wú)休止的爆炸聲，我看著殖民地的平民逐一死去，尖叫逃命，時(shí)間彷佛變慢了。

　　秦特利上尉：

　　這就是你的報(bào)告？

　　大兵艾爾絲：

　　這就是我的報(bào)告。是的，我知道我閑談了許久且沒有對(duì)你表現(xiàn)出對(duì)一位上級(jí)長(zhǎng)官應(yīng)有的尊重。我也知道我將看不到這趟旅程的終點(diǎn)，而你是自治聯(lián)盟第一位而且也是最溫和的質(zhì)詢者，同時(shí)往后還會(huì)來探訪我。自從你把我跟少尉歐倫帶到船艦上時(shí)我就知道了。他也將看不到日光，對(duì)吧？

　　秦特利上尉：

　　如果這樣就沒了，大兵，我可以護(hù)送你到…

　　大兵艾爾絲：

　　這當(dāng)然不是所有的一切。也許你一直很仔細(xì)聆聽報(bào)告而知道這是什么。

　?。ù⒙暫鸵巫酉蚝蠊我频穆曇簦?/p>

　　對(duì)的，我為你的實(shí)驗(yàn)室?guī)砹艘粋€(gè)樣本，博士。這可是明顯地比我的指尖還要大喔，是不是?。?/p>

　　坐下。坐下啊，長(zhǎng)官。你如果再站起來一次，我就會(huì)用這個(gè)該死的蟲殼炸掉這個(gè)房間。穿著裝甲裝我才勉強(qiáng)在爆炸中存活下來，而那個(gè)膿皰還不到這個(gè)的一半。就是這樣：坐著別動(dòng)。

　　你太急著聽取我的報(bào)告；你應(yīng)該先讓我脫下這套破損的裝甲，嗯？或是至少檢查我的儲(chǔ)存瓶看看有沒有外來物質(zhì)，或是除去我的小小雷射槍？一名愚蠢的戰(zhàn)場(chǎng)醫(yī)護(hù)兵是永遠(yuǎn)不會(huì)突然變暴力的，永遠(yuǎn)不會(huì)懷疑…

　　秦特利上尉：

　?。▽?duì)著他的翻領(lǐng)低語(yǔ)）這是秦特利：我需要保安立刻到7E的偵訊室來。

　　大兵艾爾絲：

　　喔，想盡辦法呼叫保安。這不會(huì)太花久時(shí)間的。

　　我知道你們這一群渾球聽到了我們呼喊求救。你們從始至終都在聽著。我知道你們想要看看平民可以抵御蟲族入侵多久。而且我知道你想看看丑惡的蟲族的適應(yīng)能力會(huì)如何應(yīng)付難以克服的問題。我可以從你的眼中得知你對(duì)這個(gè)新的數(shù)據(jù)有多么興奮，你這個(gè)病態(tài)、兇殘的混蛋。

　　我在過去的四天中還看到了其他東西。我看到蟲族在他們擊潰楔牢并消滅殖民地后就撤退了。少尉和我目視著那群生物掉頭并從卡斯克冒著濃煙的廢墟中爬出來，從我們躲藏的崖壁表面看著，也就是在你發(fā)現(xiàn)我們的地方。

　　你以為你在用牠們作實(shí)驗(yàn)？牠們其實(shí)也在以自身作實(shí)驗(yàn)。這就是牠們?nèi)绾紊L(zhǎng)，如何變得更加強(qiáng)大的方式。

　　在你的艦隊(duì)抵達(dá)之前的前二十四小時(shí)，我們聽著巨型的孢子炮在附近的山區(qū)生長(zhǎng)繁殖著。提醒你，孢子炮可能隨時(shí)會(huì)轉(zhuǎn)向卡斯克。但這可能會(huì)毀掉這個(gè)實(shí)驗(yàn)。不，這些孢子炮將孢子射向太空 － 毫無(wú)疑問是射往其他的蟲族星球。牠們會(huì)跟其余的蟲群分享牠們所習(xí)得的一切。我知道我們已經(jīng)有好幾年沒有在人類的太空領(lǐng)域中看到任何蟲族活動(dòng)的蹤跡。但我希望你們已經(jīng)準(zhǔn)備好面對(duì)下一波的進(jìn)攻。蟲族即將到來。蟲族是大自然爆發(fā)的憤怒之氣。

　　還在錄嗎？很好。

　　老爸是對(duì)的，博士。大自然不僅會(huì)適應(yīng)而以。它還會(huì)作弊、改變規(guī)則、偷你的錢包并從后門溜走而你仍渾然不知?，F(xiàn)在關(guān)掉錄音并且站起來。

　?。ㄟ@錄音記錄了一段停頓的時(shí)間、喘息聲及液體爆炸聲。接著轉(zhuǎn)為干擾雜音。）

　　終