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2023-01-31
晚點獨家丨蔚來資本領(lǐng)投 Arm CPU 公司此芯，投后估值約 3 億美元
更新時間：2022-07-18 22:21:08作者：未知
晚點獨家丨蔚來資本領(lǐng)投 Arm CPU 公司此芯，投后估值約 3 億美元
大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司從服務(wù)器 CPU 切入市場，此芯選擇做電腦 CPU。
文丨馬慧
編輯丨程曼祺
中國市場自去年來涌現(xiàn)了十余家 Arm CPU 創(chuàng)業(yè)公司。《晚點 LatePost》獨家獲悉，Arm CPU 公司此芯科技近期完成了約五千萬美元的新一輪融資，由蔚來資本和啟明創(chuàng)投共同領(lǐng)投，云九資本、基石資本、中科創(chuàng)星、嘉實資本、貝塔斯曼亞洲投資基金、元禾璞華跟投，投后估值約 3 億美元。這是此芯成立 9 個月來的第四筆融資。
大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司想從服務(wù)器 CPU 切入市場，如鴻均微、啟靈芯、遇賢微等。此芯的第一款產(chǎn)品則是電腦 CPU，對標蘋果 M1。
此芯創(chuàng)始人孫文劍是 AMD 前客戶定制部門中國區(qū)負責人。他告訴《晚點 LatePost》，在蘋果于 2020 年 11 月發(fā)布電腦 CPU M1 之后，他認為 Arm CPU 的創(chuàng)業(yè)時機已成熟。
過去，Arm 架構(gòu) CPU 主導手機、平板等移動設(shè)備市場，英特爾主導的 x86 架構(gòu)占據(jù)利潤更高的個人電腦、服務(wù)器市場，界限分明。但近年來，Arm 逐步進入 x86 的優(yōu)勢領(lǐng)地。亞馬遜 2018 年推出的服務(wù)器芯片 Grivton 和蘋果后來發(fā)布的電腦芯片 M1 都基于 Arm 架構(gòu)。
這之前，試圖把 Arm 用到服務(wù)器和電腦上的嘗試已有多年，參與者包括高通、AMD、Marvell 等，但成果并不明顯。2016 年末，全球手機 CPU 龍頭高通開始開發(fā)支持 Windows 10 的 Arm 電腦芯片，但其與微軟合作的 Surface Pro X Arm 版對部分工作軟件支持不佳，未獲得良好市場反饋。
孫文劍認為，這些嘗試的失敗是因為當時 Windows 等主流電腦操作系統(tǒng)對 Arm CPU 支持不足，軟件生態(tài)不完善。
而隨著 2020 年年末，蘋果推出 M1 并收獲良好市場反饋，孫文劍預測，多年來與英特爾 x86 CPU 深度綁定的微軟 Windows 操作系統(tǒng)會加速跟進這一變化，更積極支持 Arm 生態(tài)。微軟和大部分 Windows 電腦廠商并不會像蘋果那樣自研芯片，這是第三方芯片供應(yīng)商的空間?！斑@是一個沒法錯失的機會。不創(chuàng)業(yè)會后悔一輩子?！?孫文劍說。
蘋果推出 M1 9 個月后，此芯于 2021 年 10 月注冊成立，創(chuàng)始成員多有共事經(jīng)驗，各自負責芯片設(shè)計中的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。除孫文劍外，此芯聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CTO 劉芳、芯片工程負責人沈朝暉、軟件工程負責人劉剛和系統(tǒng)工程負責人褚染洲都曾任職于 AMD。
劉芳此前還曾任職于蘋果，參與 M1 的開發(fā)。她于 2005 年加入 P.A.Semi 從事芯片內(nèi)核開發(fā)，隨著 2008 年蘋果收購 P.A Semi，劉芳進入蘋果擔任芯片架構(gòu)師；2019 年后，劉芳先后任職 AMD 和 Meta。在 P.A Semi 和蘋果期間，劉芳團隊的負責人是芯片設(shè)計領(lǐng)域傳奇人物 Jim Keller，他曾領(lǐng)導蘋果手機芯片 A4、A5、AMD 的翻身之作 Zen 架構(gòu)和特斯拉自動駕駛芯片 FSD 的開發(fā)。
在去年下半年的籌備階段，此芯面臨兩個不明朗的環(huán)境因素：一是當時英偉達對 Arm 的收購仍在進行，如收購成功，為眾多芯片公司提供 IP 的 Arm 會成為英偉達獨占產(chǎn)權(quán)，其開放度可能受限；二是 Windows 在 2021 年仍未表露支持 Arm 的動作，孫文劍判斷，微軟受 M1 刺激繼而擁抱 Arm 的跡象還不夠明顯。
今年以來，事情朝著有利創(chuàng)業(yè)公司的方向發(fā)展。今年 2 月，由于大部分芯片公司和多國政府反對，英偉達終止收購 Arm。同月，微軟宣布加入基于 Arm 的開源組織 Linaro，微軟 CVP Kevin Gallo 在發(fā)布會上說，將與 Linaro、Arm 和高通一起推動基于 Arm 的 Windows 生態(tài)系統(tǒng)。5 月的 Build 開發(fā)者大會上，微軟進一步宣布已在開發(fā) Visual Studio 2022 和 VS Code 的本地 Arm 64 版本， 這是一個基于 Arm 開發(fā)的工具鏈，可幫助開發(fā)者節(jié)省 Arm 軟件的開發(fā)時間和流程。
電腦生產(chǎn)廠商也在更積極布局 Arm CPU。此芯第一個投資方是聯(lián)想創(chuàng)投，孫文劍告訴《晚點 LatePost》，在接觸到此芯前，聯(lián)想已在多方尋找做 Arm CPU 的團隊。
成立不到 1 年的此芯當下最重要的目標是先做出第一款芯片，用 1-2 年完成商業(yè)化，再逐步拓展新的應(yīng)用場景和產(chǎn)品線。此芯的第一款電腦 CPU 目前處于工程設(shè)計階段。
聯(lián)想投資對此芯商業(yè)化有一定助力。聯(lián)想去年共賣出 8190 萬臺個人電腦，市占率 23.5%，位居全球第一。一位行業(yè)人士評價，這讓此芯少了一些找客戶的焦慮。
但個人電腦整體銷量在今年下滑明顯，今年第二季度全球出貨量同比減少 12.6%，是九年來最大降幅。此芯方面稱，在電腦 CPU 之外，它們的產(chǎn)品還將應(yīng)用于 AR/MR 和智能電動汽車市場，公司長遠目標是從終端場景（電腦、AR/MR、汽車等設(shè)備都屬于終端場景）延伸至邊緣側(cè)（云端和終端之間的計算結(jié)構(gòu)，可在端側(cè)就近處理更大量或更復雜的計算）和云端，形成一個端邊云一體的算力平臺。孫文劍相信，低功耗、高性能的 Arm 架構(gòu)將進一步進入更多元的計算領(lǐng)域。
和所有通用大芯片創(chuàng)業(yè)公司一樣，此芯要以有限資源與巨頭正面競爭。成功概率很小，一旦成功，規(guī)模就會很大。CPU、GPU 等大芯片是硬科技領(lǐng)域少有的能沖擊千億市值的機會。此芯的一位投資人曾告訴《晚點 LatePost》，越是大機會，越有爭議性；這批公司還處在開發(fā)產(chǎn)品的早期階段，“最后結(jié)果會說話”。