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2023-01-31
在美華裔科學(xué)家命運“重大轉(zhuǎn)變”？
更新時間：2022-08-18 12:05:36作者：未知
執(zhí)筆/刀劍笑&叨叨姐
還記得陳剛么？
就是美國麻省理工學(xué)院機械工程系那位知名華裔教授。在經(jīng)歷美國司法部持續(xù)一年多的“間諜調(diào)查”后，他在今年1月被撤銷所有指控。
半年后，陳剛再次成為媒體焦點。不過這次，他是作為“一種迄今為止最好的半導(dǎo)體材料”發(fā)現(xiàn)者之一受到關(guān)注。
陳剛作為“功臣”的聯(lián)合團隊在美國《科學(xué)》雜志發(fā)文，公布了有關(guān)立方砷化硼的研究發(fā)現(xiàn)。盡管還處在實驗室階段，但這種材料已被業(yè)界稱為“游戲規(guī)則改變者”，“可能找到的最好材料”。
跟這個半導(dǎo)體領(lǐng)域突破性發(fā)現(xiàn)同樣引起美媒興趣的，是陳剛作為該領(lǐng)域頂級科學(xué)家的命運“重大轉(zhuǎn)變”。
在美國芯片研發(fā)和制造領(lǐng)域人才稀缺背景下，陳剛們，也就是更多美國華裔科學(xué)家的處境會變好嗎？
01
麻省理工學(xué)院官網(wǎng)7月下旬發(fā)表一篇文章，介紹了一支由麻省理工、休斯頓大學(xué)以及其他多個機構(gòu)科研人員組成的研究團隊。他們通過實驗證明，一種名為立方砷化硼的材料，在導(dǎo)熱和導(dǎo)電兩個方面都有比目前業(yè)界主力半導(dǎo)體材料——硅有更好的效果。
這個立方砷化硼究竟是啥，它的優(yōu)異性能出自什么機理？
這些問題著實有點專業(yè)，也不是咱今天說的重點，但從業(yè)界評價中就可以窺見一斑：
麻省理工學(xué)院稱，這種熱導(dǎo)效果幾乎是硅10倍的材料“可能是一個游戲規(guī)則改變者”。研究者們說，它不僅是迄今發(fā)現(xiàn)的最佳半導(dǎo)體材料，還可能是該領(lǐng)域“可能找到的最好材料”了。
相關(guān)研究成果已經(jīng)刊發(fā)在美國《科學(xué)》雜志上。陳剛所在團隊也對外普及了立方砷化硼的巨大前景，歸結(jié)為最簡單的一句，就是“這一發(fā)現(xiàn)可能為更小更快的芯片找到出路”。
之所以說“可能”，是因為這個發(fā)現(xiàn)目前還處在實驗室小規(guī)模測試階段，是否以及何時才能實際使用甚至取代目前市場上的一些半導(dǎo)體材料，都還有待大量后續(xù)研究和實踐證明。
新聞稿說，硅仍然是整個行業(yè)的主力，它是科學(xué)家們耗費幾十年時間的持續(xù)開發(fā)，才純化到芯片制造所需水平，即99.99999999%的所謂“10個9”純度。
相關(guān)研究是否能夠獲得持續(xù)充足的資金支持，也是一個問題。
這個研究引起如此廣泛的關(guān)注，除了立方砷化硼這個突破性科研發(fā)現(xiàn)，當(dāng)然還因為研究功臣之一陳剛的遭遇。
美國財富雜志網(wǎng)站16日一篇報道的標題，直接把關(guān)注點放在了這位華裔教授身上，說他在被洗脫間諜嫌疑之后，“幫助發(fā)現(xiàn)了可能是迄今為止最好的半導(dǎo)體材料”。
作者甚至用比介紹立方砷化硼更大的篇幅，回顧陳剛遭受調(diào)查的經(jīng)歷，并稱這個研究是陳剛教授“命運的一個重大轉(zhuǎn)變”。還有媒體說，這標志著陳剛作為該領(lǐng)域頂級科學(xué)家的回歸。
02
盡管陳剛教授的遭遇已經(jīng)眾所周知，但財富雜志還是在報道中詳細回顧那個過程。
去年1月，陳剛被捕并受到刑事指控。這是“中國行動計劃”的一部分。這項臭名昭著的計劃，始于2018年，今年2月被“宣布終止”。它的首要目標就是優(yōu)先認定所謂“盜竊商業(yè)秘密”和“經(jīng)濟間諜”案，并且優(yōu)先使用司法部的核心工具——刑事調(diào)查和起訴。
當(dāng)然，很多起訴，比如陳剛案，不涉及什么“盜竊信息”，而是范圍更小的問題：向美國機構(gòu)申請撥款時沒有披露同中國機構(gòu)的關(guān)系。
對陳剛?cè)绱撕翢o說服力的指控，引發(fā)美國學(xué)術(shù)圈的集體批評。
在陳剛被捕后的10天里，MIT校長及160多名教職員工簽署公開信，聲援陳剛。
MIT校長嚴正聲明，刑事訴訟中引用的“來自中國的1900萬美元經(jīng)費”并非陳剛個人所得，而是MIT和中國南方科技大學(xué)進行的一項廣為人知合作的一部分。
2月，斯坦福百余名教職員工致信斯坦福校長和教務(wù)長，表示對陳剛的刑事訴訟將一些符合學(xué)術(shù)界公認規(guī)范的學(xué)術(shù)教學(xué)活動作為“不當(dāng)行為”，對學(xué)術(shù)自由構(gòu)成嚴重威脅，敦促校長和教務(wù)長發(fā)表公開聲明，重申斯坦福大學(xué)對國際合作的支持。
之后，耶魯大學(xué)近兩百名教職員工更進一步，將矛頭直指“中國行動計劃”，認為“中國行動計劃”有極大比例的指控完全是由于當(dāng)事人的族裔背景而發(fā)生。
一個有力證明是，《麻省理工科技評論》2021年12月發(fā)布了包含“中國行動計劃”77個案例和150多名被告的數(shù)據(jù)庫，其中被起訴的中國或華裔學(xué)者占比88%。
連負責(zé)審查“中國行動計劃”的司法部助理部長馬修·奧爾森都認為，該計劃“助長了針對亞裔的偏見和仇恨，侵蝕了司法的公信力，甚至可能會損害國家安全”。
今年1月，美國政府撤回了對陳剛在申請撥款時撒謊的指控。2月，“中國行動計劃”也被“終止”。
然而，4月，堪薩斯大學(xué)學(xué)者陶豐被判處三項電信欺詐罪和一項虛假陳述罪。如此重判，可見美國針對華人科學(xué)家的“圍獵行動”未見松懈。
03
除了立方砷化硼和陳剛，財富雜志記者還引用專家的話，簡單勾勒美國芯片行業(yè)的現(xiàn)狀。
報道說，美國恢復(fù)在研發(fā)方面的領(lǐng)先優(yōu)勢，包括在國內(nèi)重振半導(dǎo)體制造的一個主要制約因素，就是熟練的科學(xué)和技術(shù)人員不足。有研究說，美國要想取代亞洲成為芯片制造中心，需將芯片制造勞動力增加50%。
但這些人哪來呢？就目前形勢來看，美國亟需的這些人才需要來自海外，“其中包括中國”。
一位通信問題專家認為，雖然美媒引用的50%人才和勞動力缺口的數(shù)據(jù)暫時無從證實，但從目前情況看，美國在芯片制造領(lǐng)域確實面臨嚴重的制約。英特爾目前在美國國內(nèi)的芯片制程主要是10納米、7納米以下還沒做出來。要知道，美國芯片設(shè)計技術(shù)占據(jù)全球市場半數(shù)以上份額，但它自己國內(nèi)只能生產(chǎn)12%。這也是為什么美國現(xiàn)在拼命想把三星等韓企以及臺積電等弄去美國建廠。
在芯片制造甚至設(shè)計領(lǐng)域可持續(xù)性面臨缺口的情況下，美國能主要依靠它國內(nèi)的什么人群呢？
粗略來看，美國國內(nèi)科研領(lǐng)域總體處于人才短缺的境遇。
既然美國出于對華競爭甚至遏壓的目的，啟動了針對芯片和科研領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)扶持政策。那么除了錢，還得考慮人才。在此背景下，陳剛這樣的美國華裔科學(xué)家，接下來的處境可能會有所好轉(zhuǎn)，不會被沒事找事了。
不過，另一位專家，國際關(guān)系學(xué)院知識產(chǎn)權(quán)與科技安全研究中心主任郝敏對此有著另一番看法。
長期跟蹤研究“中國行動計劃”的郝敏告訴補壹刀，陳剛的刑事指控今年年初被撤銷，不是因為美國司法部有遠見，當(dāng)時就意識到陳剛將對芯片業(yè)起到舉足輕重的作用，而是因為：一是證據(jù)確實不足。麻省理工大學(xué)和南方科技大學(xué)有合作，陳剛只是代表麻省理工，并非個人行為；二是這個案子當(dāng)時比較轟動，麻省理工的校長親自發(fā)聲，這是很少見的；三是，陳剛沒有納稅申報方面的問題。
郝敏表示，雖然“中國行動計劃”表面上已經(jīng)被取消，但針對研究人員的“中國行動計劃”相關(guān)案件依然有很大的存量，沒有因為“珍視人才”而做出赦免或者轉(zhuǎn)為民事或行政案件。
因此，郝敏認為，美國媒體對陳剛團隊在芯片材料上實現(xiàn)突破的報道，并不意味著美國將對華裔尖端領(lǐng)域人才高看一眼。相反，從剛剛簽署成法的《芯片與科學(xué)法案》來看，美國將對涉華科研安全、出口管制、信息監(jiān)控和外國資助方面抓得更緊更嚴。
圖片來自網(wǎng)絡(luò)
來源：補壹刀