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2023-01-31
更新時間:2022-09-08 13:08:32作者:佚名
英偉達269億美元的年收入中,超過四分之一來自中國。
文|《中國企業(yè)家》記者 劉哲銘
編輯|李薇
頭圖來源|視覺中國
科幻作家阿西莫夫的短篇小說《莎莉》中的主角,是一輛購置于2045年的“莎莉”汽車,有了它,人類無需駕駛,只需說出目的地就能安全到達。實際上,不用等到2045年,阿西莫夫幻想的故事就迎來了發(fā)展雛形,自動駕駛企業(yè)不斷用更高性能的GPU(圖形處理器)和大數(shù)據(jù)進行訓(xùn)練,英偉達更是憑借6個月一次的產(chǎn)品更新速度,成為全球GPU翹楚,產(chǎn)品被涉足自動駕駛的企業(yè)廣泛采購。
2020年5月,英偉達CEO黃仁勛在美國加州的自家廚房揭曉了首款A(yù)mpere架構(gòu)GPU A100。發(fā)布之際,特斯拉、蔚來就已向英偉達下了A100訂單,用于自動駕駛訓(xùn)練。
但接下來,聰明的“莎莉”或許會延遲誕生。
8月31日,英偉達發(fā)布公告稱,其被美國政府要求限制向中國出口兩款被用于加速人工智能任務(wù)的最新兩代旗艦GPU計算芯片A100和H100。因此,國內(nèi)與這兩款芯片相關(guān)的某些業(yè)務(wù)無疑將陷入難以避免的窘境中。
小鵬汽車創(chuàng)始人何小鵬在朋友圈里轉(zhuǎn)發(fā)了這一消息并配文:壞消息是這會對所有自動駕駛云端訓(xùn)練帶來挑戰(zhàn),好消息是剛好我們已經(jīng)將未來幾年的需求提前買回來了。
對于英偉達來說,似乎只有“壞消息”。
《中國企業(yè)家》從獲得的一份《英偉達會議紀要20220902》中得知,A100不僅用于自動駕駛,更多用于數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù),阿里云、騰訊云等國內(nèi)云廠商均有采購。從全球收入比例來看,英偉達A100對整個數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)的貢獻超過50%,對于中國的具體數(shù)據(jù),暫未披露。
不過,在英偉達2022財年269億美元的收入中,超過四分之一來自中國。黃仁勛上個月在與分析師的電話會議上表示,中國是“對我們來說非常重要的市場,對我們來說是一個非常大的市場”。
去年11月,英偉達市值突破8000億美元,成為全球市值最高半導(dǎo)體企業(yè),是英特爾、高通的四倍。不過,低于市場預(yù)期的業(yè)績等讓英偉達的股價在今年持續(xù)下跌。再遇上“斷供”事件,英偉達股票在隨后五個交易日繼續(xù)狂跌,跌幅近22%,市值蒸發(fā)近1000億美元。9月6日,英偉達股票繼續(xù)下跌,收于134.65美元,總市值3366億美元,和去年高位8300億美元相比,消失了近六成。
這樣的困境似曾相識,上一家因“芯片”受到大影響的企業(yè)是華為。芯片斷供后,華為消費者業(yè)務(wù)的營收從2020年上半年的2558億元,降至2022年上半年的1013億元。只不過,華為是在供給端迎來了不確定,而這一次,英偉達是在需求端迎來不確定。
在那份會議紀要中,英偉達方面表示:“公司還在與合作伙伴一起解決問題,截止到目前尚未收到中國企業(yè)的出口許可證申請?!辈贿^,英偉達在兩天后發(fā)公告稱已獲得美國政府批準,可在明年3月前繼續(xù)向美國客戶出口(到中國)的產(chǎn)品提供A100,明年9月前繼續(xù)履行A100和H100的訂單。
但無論A100和H100未來是否還能跨越太平洋,時代的一?;?,終究還是落到了英偉達頭上。
霸主煉成記
1993年,黃仁勛和卡蒂斯·普里姆、克里斯·馬拉科夫斯基聯(lián)合創(chuàng)辦了英偉達。那時,視頻壓縮、播放還沒有標準化操作流程,光驅(qū)標準也尚未統(tǒng)一,至于3D圖片技術(shù),更沒有統(tǒng)一標準可循。幾年后,微軟公司的Windows 95操作系統(tǒng)和IE瀏覽器才被廣泛使用。
英偉達的夢想也很簡單:開發(fā)多媒體領(lǐng)域中的聲霸卡,因為人人都在預(yù)測“多媒體革命”將要來臨。兩年后,英偉達推出了第一款產(chǎn)品,NV1圖形處理器。然而,由于其音頻性能不如競爭對手,3D圖像也沒有流行起來。最終,這款產(chǎn)品在商業(yè)上失敗了。
不過,正是這次失敗讓英偉達重新制定戰(zhàn)略,不再主攻多媒體市場,而是轉(zhuǎn)向以臺式機為基礎(chǔ)的3D圖形領(lǐng)域。
在經(jīng)歷種種嘗試后,1997年,英偉達RIVA 128上市,這是第一款同時支持3D和2D圖形加速能力的芯片,且價格要比當紅的Voodoo系列更低。上市當年,這款芯片獲得了百萬級別的出貨量。至此,英偉達加深了與微軟的合作,并且順勢打通了產(chǎn)業(yè)上下游。
兩年后,英偉達在納斯達克掛牌上市。同年,黃仁勛首次提出GPU概念,帶領(lǐng)英偉達推出了全球第一款以GeForce命名的顯示核心。屬于英偉達的故事拉開帷幕。
黃仁勛。來源:視覺中國
隨著IT產(chǎn)業(yè)發(fā)展,英偉達一路高歌。2007年,《福布斯》雜志評價黃仁勛:“自從帶領(lǐng)英偉達于1999年上市以來,其股價已經(jīng)飆升了20倍。同一時期,甚至連強大的蘋果公司也無法與之媲美?!钡蛟S《福布斯》也沒料到,13年后,英偉達市值突破8000億美元,成為市值最大的芯片企業(yè)。
真正的加速來自于GPU與AI的天然“適配”。一則著名的故事是“貓臉識別”:2010年,吳恩達創(chuàng)立谷歌大腦項目,在16000個CPU(中央處理器)核心上利用深度學(xué)習(xí)算法,學(xué)習(xí)10億參數(shù)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。最終機器在沒有任何先驗知識的情況下識別了貓。這項實驗成本高昂,大約100萬美元。而2012年,吳恩達將CPU換成GPU后,只用3臺英偉達GTX680 GPU服務(wù)器完成了同樣的任務(wù)。
這是因為:CPU和GPU都為馮·諾依曼結(jié)構(gòu)的通用處理器,其中,CPU適宜進行標量運算,可處理來自多個設(shè)備的計算請求,可隨時終止當前運算,轉(zhuǎn)向其它運算;而GPU適宜進行矢量運算,既可以圖形渲染,又可以并行計算。而卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)用于深度學(xué)習(xí)圖像領(lǐng)域時,背后涉及大量的矢量運算與并行計算。
回頭看,背后的原因不難理解。但在當時,GPU與AI的深度綁定才最終定下基調(diào)。在2012年圖像識別的“奧斯卡”ImageNet大賽中,取得突破的AlexNet的發(fā)明人亞歷克斯,就使用了英偉達的GPU。
從那以后,只要與AI相關(guān)的地方,都離不開“霸主”英偉達。在半導(dǎo)體行業(yè),它的光彩甚至蓋過了英特爾和高通。但一紙禁令,讓英偉達的增長面臨更多不確定性。
忽如其來的限令
8月26日,英偉達才收到來自美國政府的通知。
在英偉達的會議紀要中,英偉達方面表示:“從我們最初收到的通知到現(xiàn)在,大部分時間都在了解此次通知的范圍和影響,并與相關(guān)政府機構(gòu)溝通我們的業(yè)務(wù)。我們不得不提交了兩個8-K文件(注:按美國證券法要求,當上市公司發(fā)生重大事件,可能會影響投資者決策時必須遞交的文件,該文件應(yīng)該在重大事件發(fā)生后5~15天內(nèi)遞交)。第一個8-K是最初的溝通,第二個則是深夜收到他們的后續(xù)回復(fù)的反饋。很明顯目前情況非常不穩(wěn)定。這不是我們主動要求的,只是對美國政府所推動的復(fù)雜多變情況的反應(yīng)?!?/p>
在華為消費者業(yè)務(wù)鼎盛之際,也曾面臨著類似的不確定性。但和華為又不太一樣的地方,英偉達這一次的“限令”更多地會牽連B端客戶,而非C端消費者。
英偉達在2020年表示,許多中國最大的云服務(wù)提供商已經(jīng)采用 A100。對于阿里巴巴來說,A100可用于訓(xùn)練 AI 算法和高性能計算等應(yīng)用。
來源:視覺中國
阿里云網(wǎng)站上的一個頁面描述了A100的多種用途,稱它可以加快醫(yī)療、金融和制造等領(lǐng)域的分析;騰訊已將A100用于數(shù)據(jù)分析、視頻分析和其他領(lǐng)域,騰訊在4月份表示,它將成為業(yè)內(nèi)首批使用A100版本推出服務(wù)的云供應(yīng)商之一。不過,阿里云、騰訊云都拒絕對此發(fā)表評論。
“如果客戶不能獲得許可,就不能購買H100。第二步是問客戶是否需要替代產(chǎn)品,如A30、A10或T4。A100是目前市面上最好的人工智能工作負荷處理器。”英偉達的一位投資者關(guān)系總監(jiān)也在會議紀要中表示。
另一方面,雖然英偉達已量化了4億美元的第三季度潛在的風(fēng)險,但失去中國AI芯片客戶或許不會對英偉達產(chǎn)生致命挑戰(zhàn)。但從華為的營收來看,芯片禁令卻讓華為走向了寒冬。2020年,華為上半年營收4507億人民幣,而2022年上半年,華為實現(xiàn)營收為2986.80億元,縮水1/3。
Truist Securities的分析師在一份報告中表示,長遠來看,失去中國AI芯片客戶的影響約為英偉達收入的10%,并補充說該公司不太可能挽回這些損失。在短期內(nèi),中國客戶可能會轉(zhuǎn)向不受許可證限制的老一代英偉達芯片,但美國不太可能授予其未來保持業(yè)務(wù)發(fā)展所需的許可證。
對于國產(chǎn)GPU的創(chuàng)業(yè)者們來說,這似乎迎來了“國產(chǎn)替代”的新機會。
“中國大部分芯片企業(yè),突破的難點是如何打破英偉達的軟件生態(tài)壟斷,特別是在AI計算這個行業(yè)。”在這個寬賽道、長周期的行業(yè)里,后摩智能創(chuàng)始人吳強曾說出了大多數(shù)行業(yè)創(chuàng)業(yè)者的心聲。
但目前,很難真正轉(zhuǎn)向國內(nèi)供應(yīng)商。正如投資銀行Jefferies的一位駐港分析師所說,“沒有直接的本地替代品。”