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2023-01-31
以太坊合并，去中心化世界迎來“大考”
更新時間：2022-09-09 20:05:23作者：未知
出品｜虎嗅科技組
作者｜周舟
頭圖｜視覺中國
歷史的齒輪緩緩轉動，一場奠定未來區(qū)塊鏈行業(yè)發(fā)展格局的事件，正在上演。
2022年9月15日這一天，成立8年的以太坊將完成合并（The Merge）。42萬人參與驗證、全球7000多個活躍節(jié)點一同協(xié)作、上萬個區(qū)塊鏈團隊做出選擇......這次系統(tǒng)升級，吸引了幾乎所有加密和區(qū)塊鏈從業(yè)者的目光，甚至還引起了各大主流金融監(jiān)管機構、半導體巨頭、國內外互聯(lián)網(wǎng)巨頭的重點關注。
原因無他，作為全球最大的去中心化互聯(lián)網(wǎng)平臺、最具創(chuàng)新能力的區(qū)塊鏈和Web3生態(tài)，以太坊宣稱這是其成立以來最復雜的一次系統(tǒng)升級，意義重大。以太坊創(chuàng)始人Vitalik Buterin表示：他為此已經(jīng)準備了6年之久。
以太坊的合并，意味著這一市值2000億美元的超大型去中心化系統(tǒng)的徹底升級，根據(jù)歐科云鏈數(shù)據(jù)，目前以太坊已經(jīng)擁有超過3000名開發(fā)者和數(shù)以百萬計的用戶，其生態(tài)運行著400多個Defi（去中心化金融）項目、13萬個NFT合約和7500余個活躍節(jié)點，而它們將一同見證和參與到此次升級中。
近兩年來，以太坊底層運行著兩套并行的網(wǎng)絡，一套是最初就有的PoW（工作量證明）區(qū)塊鏈，一套是近兩年才運行的PoS（權益證明）區(qū)塊鏈，這兩者背后都分別站著相應的利益集團。而以太坊合并的目的，就是在不停機的情況下，將后者完全代替前者。
這次升級背后，不僅會向所有人證明以太坊是否具有自我完善的能力；是否仍是目前最安全、最健康的去中心化互聯(lián)網(wǎng)平臺，人們還將見證一場千億規(guī)模的資本洗牌和利益再分配。
作為站在PoW一方的成員，英偉達不幸的在此次事件中受到了不小的沖擊。根據(jù)國盛證券的報告，2021年第四季度，英偉達45%營收來自游戲與挖礦客戶，金額達34億美元。而英偉達的老對手AMD（美國超威半導體公司）2022年第一季度，54%的營收來自挖礦顯卡在內的計算和圖形產品，金額達48億美元。國盛分析，雖然英偉達和AMD并未拆分挖礦業(yè)務，導致人們無法知道這兩個半導體公司的挖礦業(yè)務的具體收益，但是還是能略窺一二，以太坊合并對這兩家公司的營收影響明顯。
世事無常，不久前，英偉達CEO黃仁勛才說：“我們的GPU支持著世界上最大規(guī)模的分布式超級計算，這就是它在加密貨幣領域大受歡迎的原因?！?strong>而如今作為加密貨幣的信仰者，黃仁勛被加密巨頭們轉身拋棄。
英偉達只是這次事件的一個影子。以太坊合并，直接撼動的是數(shù)十萬名加密貨幣礦工的利益；十年時間經(jīng)營起來的、千億規(guī)模的挖礦市場。一名加密礦企的CEO表示：“以太坊合并，將迫使PoW礦工尋找其他小型的PoW區(qū)塊鏈，從而導致這些區(qū)塊鏈人滿為患，挖礦難度上升，盈利能力下降。”
那么，以太坊為何要大費周章的合并，并不惜得罪整個礦圈？
“2014年以太坊在白皮書上就說要從PoW轉PoS，大家一開始以為2018年或者2019年就能實現(xiàn)，但是當時對于PoS的研究還沒有完善，沒想到一拖再拖，直到現(xiàn)在?！币晃粡臉I(yè)者表示。
而選PoS，還是選PoW，不僅是一場利益之爭，也是信仰之爭。
PoW（工作量證明），曾是比特幣、以太坊以及所有區(qū)塊鏈（公鏈）運行的基礎。曾經(jīng)的以太坊之所以能正常運行，是一個個礦工或者礦池作為節(jié)點，通過挖礦為整個系統(tǒng)提供算力而實現(xiàn)的。
然而，以太坊創(chuàng)始人Vitalik Buterin認為挖礦這種模式，需要消耗太多能源，而且每年還需要為此發(fā)行數(shù)十萬比特幣或以太幣。他認為這并不是一個好的機制。相反，PoS機制則可以節(jié)約99.95%的電力消耗，并且能讓主網(wǎng)被51%的算力攻擊的難度更高。
此外，PoS的另外一個關鍵好處在于它團結了更廣大的群體，深度綁定幾十萬甚至上百萬人參與區(qū)塊鏈驗證。用戶無需再和以前一樣，購入顯卡和礦機等硬件，僅需要在軟件層質押ETH，即可參與以太坊挖礦。“只需要一臺聯(lián)網(wǎng)的筆記本電腦，即可參與挖礦，這將大大增加質押者或者挖礦者的數(shù)量，從而實現(xiàn)更加去中心化。”一位加密行業(yè)分析人士表示。根據(jù)歐科云鏈的數(shù)據(jù)，ETH 2.0質押總地址數(shù)已突破43萬，驗證人數(shù)也超過了42萬，幾乎是去年同期數(shù)量的兩倍。
可以預見的是，在以太坊合并之后，質押以太坊的人數(shù)和地址將再次大幅增加。以往的礦工們，是趨利的一群人，他們和以太坊的生態(tài)沒有太大關聯(lián)，然而PoW轉PoS之后，持幣者（質押者）成為挖礦者，更多的參與者將和以太坊緊緊捆綁在一起。
從PoW轉PoS，實際上是以太坊生態(tài)展開了對分布式賬本記賬權的爭奪，它選擇淘汰以前的記賬方式（PoW）和利益團體（用礦機挖礦的機構和個人），擁抱新的記賬方式（PoS）和利益團體（持幣并用以太坊幣質押的人）。
對于節(jié)點而言，PoW更像搖骰子，而PoS更像買彩票。在PoS中，區(qū)塊交易由已抵押多個代幣的驗證者進行驗證。個人與區(qū)塊鏈相關聯(lián)的代幣越多，他們被隨機選為網(wǎng)絡驗證者的可能性就越高。相比PoW，PoS還更偏好普通人，人們只要聯(lián)網(wǎng)就有可能節(jié)點，而不需要購買昂貴的礦機。
這種機制，受到了人們更廣泛的認可和共識。“除了BTC之外，其他Crypto生態(tài)都會轉向POS?！?/strong>一位從業(yè)者判斷到。
一個趨勢越發(fā)明顯，越來越多的主流區(qū)塊鏈選擇了PoS，比如Solana、Polygon等。
然而，也有很多礦工認為：PoS并不見得是好的選擇。作為利益受損的一方，礦工們認為以太坊合并，實際上違背了區(qū)塊鏈精神。
“礦機，打通了物理世界和虛擬世界的橋梁。這么宏大的設施去擁抱監(jiān)管，審查會給去中心化帶來很多問題，違背了人們一開始的完全去中心化愿景?！?/strong>一位在加密礦商工作的從業(yè)者說。在很長一段時間，加密行業(yè)是一群不受各國政府監(jiān)管的群體，他們信奉去中心化，所以對政府監(jiān)管持有很強的反感。
而且，PoW的支持者神魚認為，目前的PoW區(qū)塊鏈可以實現(xiàn)出塊節(jié)點保持匿名，但是PoS因為抵押鏈上資產，存在一定難度。
部分行業(yè)人士認為，PoS一方在政府監(jiān)管和抗審查方面，比此前多了更多不確定性，這也成為了從業(yè)者們普遍擔憂的一點：如果SEC把以太坊當作證券，它將如何面對來自監(jiān)管的審查？這并不遙遠，近日美國SEC主席已經(jīng)表示加密貨幣發(fā)行人和交易所都有義務向SEC注冊。PoW一方認為不應該讓以太坊陷入有可能受到政府監(jiān)管的境地，以太坊可能會因此違背區(qū)塊鏈原教旨主義。這兩種觀點沖突無法協(xié)調，成為了兩種意識形態(tài)的對抗。
英偉達、比特大陸、孫宇晨等都站在了PoW的一方；Vitalik Buterin、以太坊基金會、USDC和USDT以及他們領導的Defi市場、Yuga Labs和Opensea以及他們領導的NFT市場站在了PoS（權益證明）一方。
合并的支持者認為，礦工的歷史作用已經(jīng)完成了，該淘汰了，他們耗費了太多能源。從目前的情況來看，支持以太坊合并的大多是追求技術和產品創(chuàng)新的一方。他們認為未來世界應該由更新的機制、更多新的參與者來建設。
值得一提的是，以太坊合并事件，在國內也引起了多方關注，其中包括區(qū)塊鏈初創(chuàng)公司、金融機構、互聯(lián)網(wǎng)公司等。比如Conflux為了吸引更多的以太坊礦工，計劃將自身的PoW算法更換為Ethash。
國內雖然明確禁止加密貨幣，但是對于不涉及代幣的以太坊應用的技術卻十分重視，比如智能合約。智能合約是一種自動執(zhí)行的協(xié)議，可以在某些領域大大提高金融機構的效率。在以太坊上，開發(fā)人員用“智能合約”構建一個大型金融機構網(wǎng)絡，比如交易所和貸款機構。IMF（國際貨幣基金組織）的一篇論文指出：通過Defi應用程序進行金融活動的邊際成本是發(fā)達國家銀行的三分之一、發(fā)展中國家銀行的五分之一。而國內監(jiān)管機構、金融機構、互聯(lián)網(wǎng)公司也紛紛在嘗試將這一技術進行應用。
以太坊，在某種程度上，已經(jīng)是一場成功的社會實驗，也正在成為國內創(chuàng)業(yè)者們模仿、學習、拿來改造從而適用國內土壤的對象。這個如今全球最大的去中心化互聯(lián)網(wǎng)平臺，成功引領和主導了Defi和NFT浪潮，并且將Web3的理念傳遍全球，國內700家NFT平臺的源頭來自于它，未來它還將執(zhí)行五次重大升級（合并、起飛、邊界、清除、狂歡），它已經(jīng)闖入并正在融入主流金融市場、互聯(lián)網(wǎng)平臺。
而合并，以太坊系統(tǒng)的第一次全面升級，將是其將“去中心化理念”導入主流世界關鍵的一步。