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2023-01-31
美國STEM博士生被疫情害慘了！畢業(yè)生人數(shù)下跌創(chuàng)60年記錄
更新時間：2022-10-25 14:05:46作者：智慧百科
新智元報道
編輯：Aeneas 好困 昕朋
【新智元導(dǎo)讀】疫情把不少美國博士生害慘了，相比之下，計算機(jī)專業(yè)可以說是幸運(yùn)兒了。
疫情來襲，美國的STEM博士們也被害慘了！
因為疫情，他們有的畢不了業(yè)，有的延畢了好幾年。
進(jìn)不了實驗室的博士生
在2020年，Kristen D’Elia以為最多再過一年，自己就能博士畢業(yè)了，沒想到人算不如天算，疫情爆發(fā)了……
紐約大學(xué)被迫關(guān)閉，連續(xù)好幾個月，她都沒法進(jìn)實驗室。
直到2020年6月，她所在的發(fā)育神經(jīng)生物學(xué)實驗室才重新開放，然而實驗室的運(yùn)轉(zhuǎn)效率變得極低。學(xué)校里其他的實驗室也是如此。
D’Elia說：「回到實驗室后，我發(fā)現(xiàn)條件更加困難，一切流程都運(yùn)轉(zhuǎn)得很慢?！?/p>
正因如此，她怎么也無法按計劃的那樣，在2021年春季畢業(yè)了。
像D’Elia一樣被疫情影響、無法順利畢業(yè)的倒霉博士生，數(shù)量并不少。
根據(jù)美國國家科學(xué)基金會（NSF）18日公布的數(shù)據(jù)，2020-21學(xué)年，全美STEM博士學(xué)位授予量較上年減少了1721個，是過去四十多年來跌幅最大的一年。
NSF的統(tǒng)計中，最早的數(shù)據(jù)是1958年的
綜合各個領(lǐng)域來看，2021年美國高校共授予52,250個博士學(xué)位，比2020年減少了2974個。
文章地址：https://www.science.org/content/article/pandemic-led-historic-drop-u-s-stem-ph-d-graduates-new-data-suggest
消失的畢業(yè)生
從下面這張圖可以看出，從2000年起，美國大學(xué)授予的STEM博士學(xué)位數(shù)量就一直呈上升趨勢。
然而相比疫情前的「欣欣向榮」，2020-21學(xué)年的STEM博士畢業(yè)生人數(shù)驟降，可謂「最慘畢業(yè)季」。
雖然并不能說畢業(yè)人數(shù)的下降就是由疫情導(dǎo)致的，但可以合理地推測，許多博士都和D’Elia一樣，面對實驗室關(guān)閉、出行限制和其他疫情導(dǎo)致的困難，不得不推遲自己的畢業(yè)時間。
根據(jù)2020年一項對7000多名在美博士生的調(diào)查，34%的人預(yù)計疫情會導(dǎo)致畢業(yè)時間推遲，只有30%的學(xué)生認(rèn)為自己的讀博進(jìn)展一切正常。
這項研究的負(fù)責(zé)人——愛達(dá)荷大學(xué)組織學(xué)習(xí)理論副教授Krista Soria指出，延遲畢業(yè)的主要原因是「無法進(jìn)行研究」，60%的受訪者都選擇了這個選項。
從上圖中，我們可以看出STEM各個學(xué)科畢業(yè)人數(shù)變化的差距，從而也能推斷，是疫情造成了博士畢業(yè)人數(shù)的下降。
在物理科學(xué)和生命科學(xué)等需要親力親為的領(lǐng)域，疫情前后的博士畢業(yè)生降幅最大，分別為12%和7%。
而在數(shù)學(xué)和計算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域，畢業(yè)人數(shù)不降反增。
對于其他非STEM專業(yè)，教育學(xué)博士同比下降了10%；人文和藝術(shù)類下降了16%；歷史學(xué)下降了18%；文學(xué)下降了14%。
心理學(xué)和社會科學(xué)的畢業(yè)生人數(shù)則相對穩(wěn)定。
但人類學(xué)博士從2020年的447個下降到2021年的400個。鑒于其本身就是一個小眾的領(lǐng)域，這一變化已經(jīng)稱得上重大了。
在疫情初期，有人對研究人員的活動做過一個研究，同樣得出了這個結(jié)論——
相比那些依賴計算機(jī)進(jìn)行研究的學(xué)科，依賴實體實驗室的研究人員損失的時間要多得多。
除了研究時間大幅減少之外，部分因疫情延畢的學(xué)生也即將失去資金上的支持——
不僅研究生助理30,000美元的津貼沒有了，連學(xué)費(fèi)減免也即將結(jié)束。
這也就意味著，依靠這些渠道作為資金來源的同學(xué)，從此很可能負(fù)擔(dān)不起學(xué)費(fèi)以及日常開銷。
因此，一些處在最后一年資助期的學(xué)生，現(xiàn)在正考慮放棄自己的學(xué)位。
以羅格斯大學(xué)為例，雖然學(xué)校很早就為博士生提供了為期一年的資金延期（有且僅有一次）。
但顯然，疫情并沒有在一年內(nèi)結(jié)束，而這些獲得延期的學(xué)生依然需要更多的時間來完成論文。
對于那些錯過或者沒有資格拿到延期的學(xué)生來說，他們就必須按期完成項目，就像疫情從未發(fā)生過一樣。
根據(jù)學(xué)校的說法，大約有150到200名學(xué)生將受到影響。
PHD的「三重大山」
當(dāng)然，不是所有博士生都面臨著退學(xué)的問題，但他們的學(xué)業(yè)壓力可一點都不小。
經(jīng)濟(jì)困難、工作時間過長、職業(yè)前景極度不確定，面對這三重大山，很多博士正在對自己的選擇失去信心……
在Nature雜志2022年的全球研究生調(diào)查中，只有62%的受訪者表示他們對目前的課程感到滿意，與2019年的71%相比有明顯的下降。
文章地址：https://www.nature.com/articles/d41586-022-03394-0
可以看出，碩博研究生最大的擔(dān)心，還是「事業(yè)」和「金錢」。
有超過一半的研究生，擔(dān)心自己沒法在原計劃的時間內(nèi)順利畢業(yè)。
面對學(xué)業(yè)上的焦慮和壓力，絕大多數(shù)人都選擇自己悶在心里，不曾向外界尋求幫助。
有趣的是，在面對「如果再給一次機(jī)會，還會這么選嗎」這個問題時，大部分人都表示還會這么選，無論是計劃讀研/讀博，還是對專業(yè)、導(dǎo)師的選擇，都沒有變化。
也就是說，雖然在學(xué)業(yè)期間滿意度不高、憂心忡忡，但大多數(shù)人其實也沒有更好的選擇。
疫情下的一股「清流」
不過，研究中出現(xiàn)了一個令人意外的結(jié)論。
雖然少數(shù)族裔和女性學(xué)者人數(shù)很少，但從畢業(yè)人數(shù)的角度來看，這一群體并未受到太大的影響。
2020-21學(xué)年期間，少數(shù)族裔STEM博士畢業(yè)生占美國公民和永久居民博士畢業(yè)生的15%。和2012年的12%相比，這一比例在過去十年穩(wěn)步上升。
而女性STEM畢業(yè)生占2020-21學(xué)年全部畢業(yè)生的43%，與過去十年42%的平均水平基本一致。
不過，根據(jù)2021-22學(xué)年的初步數(shù)據(jù)，畢業(yè)人數(shù)下降的情況可能有所緩解。
NSF的調(diào)查負(fù)責(zé)人Kelly Kang表示：「數(shù)據(jù)顯示，畢業(yè)生人數(shù)將有很大回升。但造成這一結(jié)果的原因可能是，2021-22學(xué)年的畢業(yè)人數(shù)包括了原本計劃在上一學(xué)年畢業(yè)的學(xué)生?！?/p>
目前，NSF正在匯編數(shù)據(jù)，并將于2023年10月發(fā)布官方統(tǒng)計。
畢業(yè)了，然后呢？
根據(jù)2021年的調(diào)查，70%的新博士在畢業(yè)后有明確的工作，或取得了博后的offer。
從2016年以來，這個比例已經(jīng)增長了不少了。在2016年，這個數(shù)字是62%。
2020年，許多公司都凍結(jié)招聘了，在這個前提下，70%的數(shù)字比許多人預(yù)期的博士生就業(yè)情況要好得多。
不過，博士入職學(xué)術(shù)圈的情況可謂是慘淡不已。
在2021年的畢業(yè)生中，只有36%的人在學(xué)術(shù)界找到了工作。
與2016年的45%相比，這是一個大幅下降。
那些被學(xué)術(shù)界拒之門外的人都去了哪里？很可能是工業(yè)和商業(yè)界：2021年，大約43%的新畢業(yè)博士在這兩個領(lǐng)域取得了offer，而在2016年，這個百分比是35%。
說回D’Elia，最終，她好歹在2021年10月畢業(yè)了，這還要感謝一位本科生的幫助。D’Elia說：「我沒有時間去做研究計劃表上的所有事情，幸虧有她在我寫論文時幫我做了實驗?！?/p>
現(xiàn)在，她在同一個實驗室里繼續(xù)做博后，目前仍在進(jìn)行收尾工作。
Kristen D’Elia最終的畢業(yè)合影
回頭看看，雖然順利畢業(yè)了，但疫情的疤痕效應(yīng)時隔兩年仍然存在。
D’Elia心有余悸地說：「總體上看，延畢對我的影響微乎其微。疫情對我更大的影響，是耽誤了我發(fā)paper，以及做下一步的規(guī)劃。」
參考資料：
https://www.science.org/content/article/pandemic-led-historic-drop-u-s-stem-ph-d-graduates-new-data-suggest
https://www.nature.com/articles/d41586-022-03394-0
https://www.insidehighered.com/news/2022/10/20/number-phds-conferred-dropped-54-2021
https://www.insidehighered.com/news/2022/05/13/pandemic-impacted-phd-students-face-funding-cliff