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2023-01-31
每年砸10億美元！沙特阿拉伯重金探索延緩衰老的治療方法
更新時間：2022-06-14 17:32:06作者：未知
（圖片來源：MS TECH | GETTY）
任何一個錢多到不知道該怎么花的人最終都會試圖治愈衰老。谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇（Larry Page）已經(jīng)嘗試過。杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）也嘗試過?？萍冀绲膬|萬富翁拉里·埃里森（Larry Ellison）和彼得·蒂爾（Peter Thiel）也已經(jīng)嘗試過。
現(xiàn)在，擁有大約相當于他們所有人加起來的錢的沙特阿拉伯王國，也想要嘗試一下了。
沙特王室已經(jīng)成立了一個名為 Hevolution Foundation 的非營利組織，計劃每年從石油財富中拿出10億美元，用于支持衰老生物學的基礎研究，以及尋找延長人們健康壽命的方法。這個概念被稱為 health span 。
如果沙特能投入這筆資金，那么這個海灣國家將成為研究人員最大的單一贊助者。這些研究人員試圖了解衰老的潛在原因，以及如何用藥物延緩衰老。
該基金會尚未發(fā)表正式聲明，但其努力的范圍已經(jīng)在科學會議上得到了概述，并成為衰老研究人員興奮談論的主題，他們希望該基金會將資助潛在抗衰老藥物的大型人類研究。
該基金由梅奧醫(yī)學中心（Mayo Clinic）前內(nèi)分泌學家、曾任百事公司（pepsico）首席科學家的 Mehmood Khan 管理，他于2020年被任命為首席執(zhí)行官。Khan 在接受采訪時說：“我們的首要目標是延長健康的壽命?！薄霸谶@個星球上，沒有比這更嚴重的醫(yī)療問題了。”
（圖片來源：MS TECH | GETTY）
在一些長壽科學家中很受歡迎的想法是，如果你能減緩身體的衰老過程，你就能推遲多種疾病的發(fā)作，并延長人們在變老時能夠享受的健康年齡。Khan 說，該基金將像其他基金一樣，為研究衰老原因的基礎科學研究提供資助，但它也計劃進一步支持藥物研究，包括“專利過期或從未商業(yè)化的治療方法”的試驗。
“我們需要將這種生物學轉(zhuǎn)化為人類臨床研究的進展。最終，除非市場上出現(xiàn)真正有利于患者的東西，否則不會有什么不同。”Khan 說。
Khan 還表示，該基金被授權無限期地每年投資10億美元，并將持有生物技術公司的股份。相比之下，美國國家衰老研究所（National Institute on Aging）支持衰老生物學基礎研究的部門每年花費約3.25億美元。
Hevolution 尚未宣布將支持哪些項目，但知情人士說，該公司考慮為一項年齡逆轉(zhuǎn)技術提供1億美元的X獎(X Prize)，并已達成初步協(xié)議，這將資助糖尿病藥物二甲雙胍在數(shù)千名老年人中進行測試。
這項試驗被稱為“TAME”（Targeting Aging with Metformin），被吹捧為所有延緩人類衰老藥物的首次大型試驗，但這項研究已經(jīng)停滯多年，沒有人愿意為此買單。
紐約阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學院（Albert Einstein School of Medicine）的研究員 Nir Barzilai 構想了 TAME 試驗，他今年4月在倫敦透露，Hevolution 已經(jīng)同意資助該試驗三分之一的費用。
如果這項協(xié)議最終敲定，將是對所謂的“老年科學假說”的認可?！袄夏昕茖W假說”是一種尚未被證實的想法，即一些藥物通過改變細胞內(nèi)的基本衰老過程，可能延緩許多疾病的發(fā)作，包括癌癥和阿爾茨海默癥。
“老年科學”一詞是由美國國立衛(wèi)生研究院（US National Institutes of Health）衰老生物學部門的前負責人 Felipe Sierra 推廣開來的，他最近被聘為 Hevolution 的首席科學官。Felipe Sierra 此前表示，“到目前為止，衰老是所有慢性疾病的主要風險因素?！?/p>
衰老的太快
沙特政府的部分動機可能是相信老年疾病對該國的未來構成了特定的威脅。根據(jù) Hevolution 提供的材料，有證據(jù)表明，生活在海灣國家的人“在生理上比他們在時間上衰老得更快”。
（圖片來源：pixabay）
基本上，這個國家正被由豐富的飲食和過少的運動帶來的富裕疾病所困擾。盡管沙特阿拉伯人口相對年輕，平均年齡在31歲左右，但該國的肥胖率和糖尿病發(fā)病率正在不斷上升。在Saudi Medical Journal2019年發(fā)表的一項研究中，沙特公共衛(wèi)生官員表示，該國的繁榮導致了“建立預防和控制項目的迫切需要”。
糖尿病藥物
八年前，Barzilai 因為說服美國食品和藥物管理局（US Food & Drug Administration）批準這項史無前例的研究而贏得了關注。由于衰老本身不容易測量，甚至不被監(jiān)管機構認為是一種疾病，所以 TAME 試驗的目標是觀察服用二甲雙胍是否可以延緩一系列與年齡相關的疾病的發(fā)作。
研究人員表示，他們希望在美國的16個中心招募3500名65歲以上的患者，然后在5到6年后，確定他們是否比沒有服用該藥的人患心臟病、癡呆和癌癥的幾率更低。
二甲雙胍是一款舊藥，但它引起了人們的興趣，因為一項對英國醫(yī)療記錄的大型研究表明，服用二甲雙胍的糖尿病患者比預期壽命更長，甚至比健康的人壽命更長。
其他被認為可能是通用抗衰老化合物的藥物包括雷帕霉素（rapamycin）。雷帕霉素是一種免疫抑制劑，被證明可以延長實驗室小鼠的壽命，它也已經(jīng)在寵物狗身上進行了測試。然而，到目前為止，還沒有一種藥物被證明可以延緩人類的衰老，一些早期實驗的進展并不順利。2019年，一種雷帕霉素的人體試驗失敗，原因是該藥物未能增強老年人對呼吸道感染的抵抗力。
沒有人知道二甲雙胍是否有效。今年發(fā)表的一項針對糖尿病的長期研究發(fā)現(xiàn)，這種藥物對預防心臟問題沒有任何作用。但是，即使二甲雙胍不能延緩衰老，這項試驗也可能為其他老年科學藥物進入人體研究開辟一條道路。
突破性技術
雖然目前還沒有哪種抗衰老藥物能真正延長人類壽命，但其有望通過減緩或逆轉(zhuǎn)基本的衰老過程來治療某些特定疾病。2020年，抗衰老藥物（Anti-aging Drugs）曾被評為《麻省理工科技評論》“全球十大突破性技術”。
抗衰老藥物的工作原理是消除某些隨著年齡增長而積累的有害細胞，這些細胞又被稱為“衰老細胞”，會導致輕微的炎癥，抑制正常的細胞修復機制，并且置鄰近細胞于有害環(huán)境之中。
如今，越來越多的科研工作者正在加大努力，以研究是否可以通過特殊手段，來延緩與衰老相關的諸多疾病的發(fā)作。
參考資料：
1、https://www.technologyreview.com/2022/06/07/1053132/saudi-arabia-slow-aging-metformin/
2、https://www.technologyreview.com/10-breakthrough-technologies/2020/#anti-aging-drugs