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2023-01-31
3只蟑螂估價40萬美元，NASA要求歸還
更新時間：2022-06-30 12:40:23作者：未知
NASA丟失的不止月壤。
文 | 楊維格
提到蟑螂，很少有人能淡然處之。到過南方的北方人肯定都發(fā)出過靈魂拷問：“為什么南方的蟑螂這么嚇人，它居然會飛！”
蟑螂標(biāo)本。圖源RR拍賣公司
在今年5月份，RR拍賣公司拿出了一件拍賣品——3只死蟑螂，并為其估價為40萬美元（約合268萬元人民幣）。為何這3只蟑螂的尸體如此特殊，因為它們吃過地球上最珍貴的土——月塵。
時隔久遠(yuǎn)的“蟑螂實驗”
為何用3只蟑螂做實驗？這得從阿波羅登月成功返回地面說起。1969年7月20日，阿波羅11號機(jī)組的兩名成員阿姆斯特朗和奧爾德林登上月球，收集了47磅月球材料帶回地球進(jìn)行研究。
月塵近景。圖源RR拍賣公司
NASA（美國國家航空航天局）為了解月球土壤是否會對地球上的生命有害，就將約4.5磅（2公斤）的月壤分配給了實驗室的科學(xué)家，讓他們研究分析接觸月塵對昆蟲、水生生物和微生物的影響。包括魚類和昆蟲在內(nèi)的一些動物被喂食了月塵與食物的混合物，一些動物在容器底部散布的月塵中行走或爬行。
明尼蘇達(dá)大學(xué)昆蟲學(xué)家馬里恩·布魯克斯（MarionBrooks）也分到了一些月塵，負(fù)責(zé)研究蟑螂對月塵的反應(yīng)。布魯克斯給蟑螂喂食了“一半的食物，其中含有等量的炭灰色月球土壤的普通食物”。1969年10月6日，明尼阿波利斯《星論壇報》的一篇文章稱，馬里恩·布魯克斯沒有發(fā)現(xiàn)月球塵埃對蟑螂有毒的證據(jù)。
最中間是從生物試驗中提取的月球樣本顆粒和三只德國小蠊
蟑螂實驗結(jié)束后，馬里恩·布魯克斯并沒有在研究結(jié)束后將樣品退還給美國宇航局。她將一份組織切片，和報道她研究的新聞剪報、明信片等放在一起，掛在墻上留作紀(jì)念。馬里恩·布魯克斯于2007年去世。2010年，她的女兒弗吉尼亞·布魯克斯出售了這些實驗材料。
今年5月25日開始，波斯頓RR拍賣公司對這些實驗材料進(jìn)行了拍賣，起拍價1萬美元。RR拍賣公司執(zhí)行副總裁表示，此次拍賣被稱為“獨一無二的阿波羅11號珍品”。根據(jù)拍賣行估價，這3只蟑螂加上肚子里的40毫克月壤，最終應(yīng)該能賣到40萬美元的天價！剛剛開始競拍半個月，這份藏品收到了12份報價，價格接近4萬美元。
從蟑螂胃中提取的月塵樣本。圖源RR拍賣公司
6月15日，NASA給拍賣行發(fā)出了正式郵件，表示出售這些物品是“不當(dāng)且違法的”，并且表示，“從未允許任何人、大學(xué)或者其它實體”保存阿波羅任務(wù)的樣本。拍賣行只能終止這場拍賣，最終這幾只蟑螂的拍賣價格也僅僅停留在36300美元……
有媒體去采訪了布魯克斯的女兒弗吉尼亞，她說她記不起當(dāng)時這些實驗樣品一共被賣了多少錢，但遠(yuǎn)沒有接近4萬美元。目前尚不清楚從她那里購買這些材料的人是否與在RR拍賣中出售這些物品的人是同一個人。
NASA丟失的不止月壤
蟑螂拍賣被美國國家航空航天局叫停后，RR拍賣公司的律師馬克·扎伊德（Mark Zaid）并不感到驚訝，且說：“美國宇航局，長期以來沒有對其歷史性太空物品進(jìn)行適當(dāng)?shù)母櫤涂刂??！?/p>
由于NASA的記錄保存不善，NASA失去了宇航員尼爾·阿姆斯特朗用來收集月球巖石樣本的袋子。2017年，這只白色小袋子在蘇富比拍賣會上以180萬美元的價格售出。幾年前，一位告密者在美國阿拉巴馬州的一個居民區(qū)發(fā)現(xiàn)了月球漫游車的原型。一位廢品場老板最終在拍賣會上以未披露的價格將其出售。
1969年曾跟隨阿波羅11號登上月球的小白包
而根據(jù)美國國家安全局FBI官方網(wǎng)站公開的信息可知，美國阿波羅號任務(wù)的月球巖石還曾被偷過。這個案件非常戲劇化，被稱為美國歷史上最離奇的盜竊案之一。美國國家地理頻道探險家特別節(jié)目《百萬美元月球巖石搶劫案》，對此案做過詳細(xì)梳理。
一心想成為宇航員的薩德·羅伯茨，在成為美國約翰遜航天中心實習(xí)生后，伙同兩名實習(xí)生偷走了吉布森博士的一個保險柜，里面放著阿波羅11-17號探月任務(wù)采集回的月巖樣本，價值數(shù)百萬美元。7月20日，薩德在與假扮買家的美國聯(lián)邦調(diào)查局特工交易時，被當(dāng)場逮捕，那天正好是阿波羅登月33周年紀(jì)念日。
被強(qiáng)行拆開的保險柜和隨意堆在床上的月巖樣本。視頻截圖
追回的月巖樣本因被污染，喪失了研究價值。保險柜里存放的幾個綠色筆記本卻一直找不到，那里記錄了吉布森博士30年的研究成果。而薩德最終只被判處入獄90個月。
月壤研究到底有多重要？
“我們得到的通知是：先救月球上的巖石。我們只有一袋巖石，而我們有很多宇航員?！边@是1969年7月24日，阿波羅11號飛船濺落于太平洋后，負(fù)責(zé)收集艙體的海軍潛水員部隊成員邁克·馬洛里（Mike Mallory）所言。
阿波羅11號登月任務(wù)。圖源NASA
如此珍貴的月壤，當(dāng)然極具科研價值。
研究月球土壤，可以揭示月球的演化過程。今年4月，中科院地質(zhì)地球所等科研團(tuán)隊探測分析發(fā)現(xiàn)：嫦娥五號月壤的太空風(fēng)化作用，主要是受到微隕石撞擊、太陽風(fēng)及宇宙射線輻照等因素的共同作用，不同礦物的表層結(jié)構(gòu)受的影響不同。這一成果為月球中緯度的太空風(fēng)化作用提供了更多認(rèn)識，也為月球表面物質(zhì)演化和空間環(huán)境變化過程研究提供了重要支撐。
“落戶”在南京大學(xué)的嫦娥五號月壤樣本
研究月球土壤，有助于尋找月球資源。今年5月，南京大學(xué)科學(xué)技術(shù)處網(wǎng)站發(fā)布消息，研究團(tuán)隊在研究月壤時發(fā)現(xiàn)，嫦娥五號帶回的月壤樣本中，一些成分可作為催化劑，在太陽光作用下，將水和二氧化碳轉(zhuǎn)化為氧氣、氫氣、甲烷和甲醇?；谶@一發(fā)現(xiàn)，研究人員提出未來可利用月球自身資源建設(shè)月球基地、支持深空探測、研究和旅行。
面對珍貴的月壤，我們總是忍不住想問出那個刻在基因里的問題——月壤能不能種菜？最近美國科學(xué)家對這個問題也很感興趣。
今年5月，美國佛羅里達(dá)大學(xué)的研究團(tuán)隊在《自然》期刊上發(fā)表了一篇學(xué)術(shù)論文，論文研究對象就是月壤樣本中的植物生長狀況。
研究團(tuán)隊向NASA申請到12克月壤，做了一個小規(guī)模的月壤種植實驗。在細(xì)胞培養(yǎng)板，研究人員用大約1克的月壤來填充1厘米多的小坑，并用營養(yǎng)液浸潤土壤，種植十字花科的擬南芥。因為擬南芥的遺傳密碼已經(jīng)被完全破解，可以深入了解月壤如何影響植物生長，揭示基因表達(dá)變化。這是首次利用月球土壤種植植物。
擬南芥。資料圖
作為對照，研究團(tuán)隊還在模擬月球土壤的地球火山灰、模擬的火星土壤以及極端條件下的地球土壤中種下擬南芥。
該研究表明，擬南芥可以在月球土壤生長，但與在地球火山灰中的生長情況相比，生長速度較慢，需要更長時間展葉，會表現(xiàn)出更多的應(yīng)激跡象。不過擬南芥的基因在努力適應(yīng)月壤的化學(xué)組成。這表明，經(jīng)過一些科學(xué)調(diào)試，月壤也許真的可以種菜。
擬南芥種植成果。圖源《自然》期刊
試想種菜問題之后，大家也許要開始關(guān)心月球能不能養(yǎng)兔子了。研究月壤的一小步，確實是邁向宇宙星辰大海的一大步。
參考資料：紐約時報、澎湃新聞、央視新聞、《百萬美元月球巖石搶劫案》
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