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2023-01-31
SpaceX成NASA登月計劃頂梁柱 馬斯克“不務正業(yè)”也不影響
更新時間：2022-12-24 18:05:45作者：智慧百科
12月24日消息，自從特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）收購推特以來，美國宇航局（NASA）就開始擔心其是否會將更多時間和精力從SpaceX抽走，因為SpaceX的星際飛船已經成為NASA登月計劃的頂梁柱，馬斯克“不務正業(yè)”會直接影響該計劃。但從過去幾周的情況來看，SpaceX依然在以極快的節(jié)奏前進，馬斯克減少關注并未產生太大影響。
以下為譯文全文：
NASA局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）本月在離開肯尼迪中心時遇到了格溫·肖特維爾（Gwynne Shotwell），也就是埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索公司SpaceX的總裁兼首席運營官。
SpaceX如今已經是NASA的第二大承包商，從NASA獲得的合同價值比波音和洛克希德·馬丁公司都多。SpaceX將NASA宇航員送上國際空間站，并正在開發(fā)將人類送上月球的航天器。但納爾遜越來越擔心，這家公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官馬斯克深陷推特漩渦難以自拔，并失去了重點。
當納爾遜與肖特維爾一起走進車庫時，他對后者說：“告訴我，我不必擔心馬斯克會因推特而分心?！奔{爾遜在接受媒體采訪時回憶起肖特維爾當時的回答，她說：“我向你保證，你沒什么好擔心的?！?/p>
那次交流緩解了納爾遜對馬斯克及其減少對SpaceX關注的擔憂，至少目前是這樣。但隨著阿爾忒彌斯一號任務結束，NASA的“獵戶座”太空艙在沒有搭載人類宇航員的情況下成功繞月飛行，該機構將越來越多地指望SpaceX幫助其實現讓人類重返月球表面的目標。
早在2021年，NASA就對馬斯克的公司押下了重大賭注，授予該公司價值近30億美元的合同，以便使用其下一代星際飛船在2025年之前將宇航員送上月球表面。自那以后，SpaceX又贏得了NASA價值15億美元的第二次登月合同。
SpaceX始終在其位于美國得克薩斯州南部的私人發(fā)射和制造工廠進行密集的測試項目，迅速采取行動，希望讓迄今以來體積最大、推力最強勁的火箭飛起來并投入運行。SpaceX已經在肯尼迪航天中心建造了發(fā)射塔，目前其正在那里發(fā)射獵鷹9號火箭和龍飛船。
盡管馬斯克正忙著改造推特，但SpaceX始終保持著快速的節(jié)奏，上周在34小時內完成了三次發(fā)射，包括其可重復使用的獵鷹9號助推器完成第15次飛行，創(chuàng)下了新紀錄。
所有這些都讓曾經對SpaceX持懷疑態(tài)度的納爾遜變成了它的信徒。他在接受采訪時說：“還記得大家是怎么說的嗎？SpaceX是天上掉下來的餡餅。正如我們南方人所說的，只有自己親身體驗或嘗試過后才能判斷出好與壞?！彼€指著自己辦公室里展示的火箭模型補充道：“看看他們對那枚獵鷹9號火箭做了什么?！?/p>
盡管如此，馬斯克進軍社交媒體領域并耗費大量時間依然讓納爾遜、NASA其他領導人以及整個太空社區(qū)感到擔憂。當被問及馬斯克接管推特對NASA意味著什么時，納爾遜說：“我對肖特維爾非常有信心。我認為馬斯克也是如此，并已將SpaceX的控制權移交給她?！?/p>
就SpaceX的日常運營而言，這種模式已經持續(xù)了很長時間。但SpaceX在很大程度上仍然是馬斯克的公司：他不僅是首席執(zhí)行官，還是首席工程師。他為公司1萬多名員工樹立愿景和精神。他希望用完全可重復使用的飛船“星際飛船”(Starship)將人類送上月球和火星，這個項目消耗了他在SpaceX的大部分時間和精力。
由于擔心進展緩慢，馬斯克去年給SpaceX員工寫了一封電子郵件，哀嘆提高為星際飛船提供動力的下一代猛禽發(fā)動機產量還需要很長時間。他寫道：“猛禽發(fā)動機的生產危機比幾周前看起來要糟糕得多?！彼f，如果我們明年不能實現至少每兩周一次的星際飛船飛行率，該公司將面臨真正的破產風險。
這封電子郵件在很大程度上被視為馬斯克激勵SpaceX團隊更加努力工作的一種方式。但星際飛船今年仍然沒能進行軌道試飛，更不用說以如此快的節(jié)奏進行常規(guī)飛行了。SpaceX目前正尋求在明年上半年的某個時候進行首次星際飛船試飛，但目前仍不清楚具體時間。
今年，SpaceX獲得了美國聯邦航空管理局（FAA）的初步批準，可以將星際飛船送入軌道。但在批準的同時，FAA還列出了一份清單，要求SpaceX必須完成75項行動。這些行動旨在保護環(huán)境，減少SpaceX的測試和發(fā)射活動對附近公共海灘和野生動物保護區(qū)的影響。
FAA最近表示，SpaceX完成上述清單中各項行動的時間框架各不相同。該機構聲明說：“有些措施必須在發(fā)射前完成，而其他措施則可以在發(fā)射后或重大事故發(fā)生后執(zhí)行。FAA將確保SpaceX遵守所有必要的緩解措施。”但FAA也沒有透露SpaceX可能會在什么時候發(fā)射星際飛船。
在開發(fā)計劃的早期，SpaceX曾將星際飛船原型發(fā)射到幾公里外的高空，它們在空中盤旋，然后向著陸臺降落。幾個原型墜毀并爆炸，但經過幾次嘗試后，SpaceX團隊弄清楚了原因，并實現了飛船原型的安全著陸。自那以來，該公司始終專注于建造發(fā)射塔，它配備一對巨型機械臂，可以在助推器下降時抓住它，并讓整個運載火箭為軌道發(fā)射嘗試做好準備。最近幾個月，SpaceX進行了發(fā)動機測試。
NASA副局長帕姆·梅爾羅伊（Pam Melroy）在最近的一次活動中表示，SpaceX正在取得新進展。但她沒有提供星際飛船軌道發(fā)射何時進行的時間表。她說：“他們已經準備好了設計，并做了許多嚴格的硬件測試，他們已經超越了我們可能會炸毀發(fā)射臺的階段?！?/p>
納爾遜承認，他始終在關注SpaceX取得的最新進展。他說：“我不斷地被告知，他們正在按計劃行事，他們正在實現每一個里程碑。在某些情況下，他們甚至正在超過最初的目標。而且，看看SpaceX的歷史，你會看到他們總是在發(fā)射，盡管有時會爆炸，但最終他們會繼續(xù)走下去?！?/p>
NASA需要SpaceX繼續(xù)這樣做。在成功完成阿爾忒彌斯一號任務后，該機構將目光投向阿爾忒彌斯二號任務，即在2024年左右把搭乘獵戶座太空艙的宇航員送到月球軌道上。然后，在2025年的登月嘗試中，星際飛船將在月球軌道上與獵戶座對接，將宇航員送到月球表面再接回來。
考慮到星際飛船還沒有飛上地球軌道，更不用說登月了，這是一個雄心勃勃的時間表。此外，在阿爾忒彌斯任務中，SpaceX還必須用幾個加油機在地球軌道上為星際飛船加油，這樣才能讓其飛向月球，但這也讓任務變得復雜。
納爾遜承認，登月任務很有可能推遲到2026年進行，特別是考慮到NASA必須準備好新的宇航服，并成功完成阿爾忒彌斯二號任務。他說：“我們還有很多工作要完成，SpaceX必須全力以赴。”（小?。?/p>