周朝有多少年 周朝建立了多少年
2023-01-30
更新時間:2022-09-06 21:10:23作者:佚名
說到下毒,大家可能首先會想到砒霜,但在下毒界,它只能算是“后起之秀”,在古代歐洲人們已經(jīng)將毒藥視為殺人的利器,植物至少占據(jù)了毒藥界的半壁江山。
古代歐洲被毒死的人中,最著名的一個莫過于蘇格拉底。在柏拉圖的描述中,蘇格拉底在行刑之時,毫無畏懼的飲下一杯由“毒堇”制成的毒藥,然后毒性從腿部開始發(fā)作,逐漸向上蔓延,當(dāng)毒性到達(dá)胸口之時,這一顆偉大的心臟便停止了跳動。
這個讓先賢魂歸天界的“毒堇”到底是什么植物?
在很多描述中,“毒堇”被寫成“毒芹”。喜愛生長在湖泊和沼澤邊緣的潮濕地帶。它含有毒芹毒素(Cicutoxin),能夠強(qiáng)烈的作用于中樞神經(jīng),造成震顫、痙攣,最終致死。在牧區(qū)經(jīng)常有牲畜因為取食毒芹而致死,也經(jīng)常有人誤食毒芹中毒的案例發(fā)生。因此,不少作品中都將毒芹視為處決蘇格拉底的毒藥。
但仔細(xì)考察一下毒芹的分布范圍,卻會發(fā)現(xiàn)毒芹主要分布于我國華中、華北、東北以至于日本、俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū),最西也不過新疆。這種亞洲本土植物,是如何毒殺蘇格拉底的呢?其實,毒殺蘇格拉底的真兇,是另一種傘形科植物:毒參(Conium maculatum)。
毒參屬于毒參屬,在歐洲、非洲北部、北美以至亞洲中西部都有分布。從地域分布來說,古代歐洲人的確能碰到它。它的毒性也不小——所含的有效物質(zhì)只需0.2克就能讓人一命嗚呼。不過,致命的毒素并非毒參毒素,而是毒芹堿(Coniine)。
可能有人要問,為什么來源于毒參的毒素,要以“毒芹”稱之呢?其實這完全是中文名稱惹出的麻煩——毒芹產(chǎn)于我國,“毒芹”之名早已有之,毒芹、毒參二者都屬于傘形科,西來的毒芹堿就張冠李戴了。
毒芹(左)與毒參(右):兩種劇毒的傘形科植物。Franz Eugen Köhler,Köhler's Medizinal-Pflanzen(1897)
傘形科植物可以說是植物界中使毒最為“陰險”的一科。從外型上來看,絕大多數(shù)傘形科植物的花都是由無數(shù)小白花組成的典型復(fù)傘形花序?;ê突ㄐ蜻@一最重要的分類特征的雷同,讓不熟悉植物的人很難分辨。
我國發(fā)生的很多誤食毒芹事件,就是因為人們在采食春季常吃的野菜水芹時,誤采誤食所致。其次,傘形科中即使是同屬的植物,其毒性差異也相當(dāng)大。例如水芹在歐洲的同屬親戚毒水芹】,就因為其含有的毒水芹素】具有的強(qiáng)大神經(jīng)毒性,被古時腓尼基人用于人祭。所以說,對于這些芹菜和香菜的親戚們,人們還真要認(rèn)真對待,仔細(xì)分辨呢。
古希臘人愛用毒參,古羅馬人則更青睞另一種有毒植物——顛茄(Atropa belladonna)。從顛茄的名字就能看出,它是茄科的一員。
但是,顛茄根莖所具有的毒性也讓人們習(xí)慣于用它進(jìn)行陰謀活動。古羅馬歷史上的多次重大政治暗殺事件,據(jù)信都有它的參與。
例如,傳說羅馬著名暴君尼祿的母親小阿格里庇娜就用顛茄毒死了她的丈夫——古羅馬皇帝克勞狄一世;而尼祿不僅用顛茄毒殺政敵,更在皇位斗爭中毒殺了自己同父異母的弟弟不列塔尼庫斯;
而更令人瞠目結(jié)舌的是,這母子二人均“師承”自一位以使用顛茄下毒而聞名的女人洛庫斯塔,而由于洛庫斯塔本人的多次下毒事件,被認(rèn)為是有史料記載以來的第一位連環(huán)殺人兇手。
小阿格里庇娜為尼祿加冕的雕塑:兩名臭名昭彰的施毒者。收藏于土耳其阿弗羅狄西亞博物館,攝影:Carlos Delgado
顛茄之所以成為下毒利器是因為它含有多種神經(jīng)抑制劑,如阿托品(Atropine)、莨菪堿(Hyoscyamine)、東莨菪堿(Scopolamine)等。
這些生物堿都有著類似的結(jié)構(gòu),都屬于乙酰膽堿受體抑制劑,能夠抑制副交感神經(jīng)的興奮——這是它能夠造成瞳孔放大的原因。而過量攝入則會造成心律加快、中樞神經(jīng)系統(tǒng)興奮,然后再度產(chǎn)生抑制,最終死亡。
顛茄(左)與天仙子(右),兩種劇毒的茄科植物。Franz Eugen Köhler,Köhler's Medizinal-Pflanzen(1897)
除了顛茄,茄科植物還有不少成員也含有類似化合物。例如天仙子屬的天仙子、曼陀羅屬的曼陀羅、洋金花等,都以致命的毒性見長。不過,如果以致人死亡的數(shù)量來作為毒性威力的衡量的話,來自茄科的另一種植物,則可以說“傲視群雄”了。
這就是紅花煙草(Nicotiana tabacum)。紅花煙草是制作香煙、卷煙等最主要的來源。它所含有的尼古丁,雖說毒性不及各種莨菪烷類化合物,但其成癮性是造成煙草泛濫的罪魁禍?zhǔn)?,因此必須對每年由于吸煙造成的超過600萬人的死亡負(fù)主要責(zé)任。煙草之毒,更甚于顛茄??!
看過《基督山伯爵》的你,一定對維爾福一家的下場記憶猶新:維爾福夫人由于貪婪向她的岳父、丈夫前妻的父母和繼女下毒,在事情敗露之后服毒自殺,同時還一并毒死了自己的孩子,使得維爾福最終變成了瘋?cè)恕>S爾福夫人所用的毒藥,正是馬錢子的提取物。
馬錢子(Strychnos nux-vomica)屬于馬錢科(Loganiaceae)馬錢屬,是原產(chǎn)于東南亞一帶的一種高大喬木。“馬錢子”之所以得名,是因為它的種子呈兩面微凹的圓餅狀,酷似銀幣。
它的種子作為藥物的歷史很長。雖說這種植物難以忍受歐洲和亞洲北部的寒冷,但這并不能阻止其種子向整個歐亞大陸傳播。然而,人們很快發(fā)現(xiàn)馬錢子的種子所具有的強(qiáng)烈毒性,并用于各種下毒和暗殺之中。
馬錢子含有馬錢子堿(Strychnine),又稱士的寧,它是歷史上第一種被鑒定到的生物堿。精煉的馬錢子堿呈白色粉末狀,也被稱作“番木鱉精”。馬錢子堿能夠拮抗運動神經(jīng)元表面受體結(jié)合所需的甘氨酸和乙酰膽堿,從而使得運動神經(jīng)保持興奮狀態(tài),造成肌肉的極度痙攣。攝入馬錢子堿的受害者的典型癥狀,就是肌肉極度收縮,頭部上揚,脊背上拱,猶如弓身一般,因此這一現(xiàn)象也被稱作“角弓反張”。
《基督山伯爵中》描述的誤服維爾福夫人下毒過的檸檬水的老仆人巴羅斯死前的慘狀就是極為生動的例子。無獨有偶,宋太祖賜死南唐后主李煜的方式,據(jù)說也是讓他飲下?lián)接旭R錢子成分的毒酒。而這馬錢子造成的角弓反張現(xiàn)象,讓其有了“牽機(jī)藥”的恐怖名稱。
在人類數(shù)千年的文明史中,人們也意識到一些植物含有的次生代謝產(chǎn)物能極大的改變?nèi)梭w生理活動,從而依靠經(jīng)驗摸索出了使用特定植物處理和緩解某些疾病的方式。然而,就像上面所說,植物產(chǎn)生含有的次生代謝產(chǎn)物,而更多的是當(dāng)成了殺人害命的對的“化學(xué)武器”。真的是可悲呀!