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2023-01-31
元宇宙的兩次失敗
更新時間：2022-07-27 01:08:38作者：佚名
劉遠舉/文
我在朋友圈中看到了太多太多的關(guān)于元宇宙的高談闊論，那些美好的想象與期待，那些紛繁復(fù)雜、高深莫測的演繹、分析。但是，在我的朋友圈中，我只看到一個人買了VR頭盔。
那么，這是為什么？
元宇宙并不是一個多么難以想象的發(fā)展方向。立體眼鏡最早可以追溯到19世紀中，在1851年將近3個月的時間里，巴黎和紐約大約售出了25萬臺立體鏡。進入電子時代，1950年代就有立體鏡了，到了90年代世嘉和任天堂都推出過商品化的VR，但市場反應(yīng)都很冷淡，畢竟那時各方面的技術(shù)都存在較大瓶頸。
由VR想到社交，也不是很難想到的事。太多的電影、小說，都描述過這副畫面了。記得HTC第一代VR眼鏡剛剛推出的時候，我特地去上海一個展會體驗。體驗的內(nèi)容是一個游戲，在大街上打外星機器人。我并沒有去打那個機器人，而是順著游戲中的街道走，我想感覺一下，是否有在陌生城市街道上散步的感覺，可以隨時推門走進一家酒吧和人交談。體驗下來，的確有這種感覺。
有資格把這舊酒裝入新瓶的，的確只有Facebook。
7月26日有消息稱，更名為Meta的Facebook委托國際經(jīng)濟咨詢公司Analysis Group編寫了一份元宇宙白皮書，該報告以移動設(shè)備的發(fā)展為依據(jù)，預(yù)測了元宇宙技術(shù)對全球經(jīng)濟的影響。該報告稱，如果元宇宙技術(shù)從2022年開始被采用，到2031年，元宇宙技術(shù)將為全球GDP貢獻3.01萬億美元，其中三分之（1.04萬億美元）來自亞太地區(qū)。
為什么是Facebook？通向元宇宙，一條路是技術(shù)。戴上頭顯就進入另一個世界，AR、MR設(shè)備和技術(shù)將是搭建元宇宙場景的最高效工具。2020年，因為疫情的因素，全球VR頭顯設(shè)備出貨量已達到670萬臺。另一條路是身份，社交身份，才能構(gòu)建一個宇宙。Facebook兩者都有，在增長乏力的情況下，順理成章的會提出元宇宙，向資本市場講一個新故事，也順利成長的會引爆資本圈。
但是，資本雖然試圖催熟元宇宙，但這個故事的結(jié)局注定小眾。
有一個著名的產(chǎn)品價值公式：用戶價值=效用-成本=（新體驗的效用-舊體驗的效用）-成本。不妨從這個公式來分析，為什么元宇宙的前代技術(shù)會失敗，為什么元宇宙會注定小眾。
3D歷史
實際上，元宇宙的前代技術(shù)，3D與VR已經(jīng)失敗兩次了。
元宇宙的新體驗，是立體感、沉浸感、虛擬現(xiàn)實感。
立體感的產(chǎn)品是3D眼鏡，這是元宇宙的第一次失敗。3D眼鏡、3D電視也火過一陣，當時的兩條技術(shù)路線是3D電視和4K電視。藍光影碟、HDMI線纜，因為帶寬不夠，并不能同時提供3D與4K，當兩條路線無法并存時，市場選擇了4K路線。如今，大家買電視，已經(jīng)不買3D了，而另一條技術(shù)路線，已經(jīng)從4K發(fā)展到8K了。3D失敗了。
在消費電子領(lǐng)域是這樣，在商業(yè)領(lǐng)域、專業(yè)領(lǐng)域，3D也沒大規(guī)模推開。在3D電視火熱的時候，nVidia為CAD、3dMAX設(shè)計師提供過一款工業(yè)3D眼鏡，帶上眼鏡就能看到屏幕上顯示的立體圖形。有了這個設(shè)備，設(shè)計師可以感知到Z軸的信息，也就是深度信息，更利于設(shè)計。但是，設(shè)計師們沒有選擇這個產(chǎn)品。
3D眼鏡的新體驗是立體感，有深度信息，更逼真，信息量更大。相對于3D眼鏡，舊體驗是2D屏幕，依靠透視獲得Z軸信息，獲得體力感。在我看來，3D失敗的原因，正是因為人類從2D透視中獲得Z軸信息，也就是獲得3D感的能力相當好。沒人看2D電影會分不清楚透視關(guān)系，兩輛車在追，人一前一后，沒人會分不清楚。既然如此，人們就不愿意多一個帶上3D眼鏡的麻煩。設(shè)計師僅僅通過透視原理，就能很好的在2D屏幕上，完成3D設(shè)計任務(wù)。人們看2D電影，也能分得清前后。
對于一個中國人，一輩子最大、最復(fù)雜的一件消費就是裝修了，動輒幾十萬上百萬，但是，在裝修公司提供的效果圖中，VR仍然沒有成為一個標配。雖然現(xiàn)在出效果圖已經(jīng)可以很方便的轉(zhuǎn)化為VR視角，但消費者很少在VR設(shè)備上去體驗這種感覺。因為僅僅看平面圖就已經(jīng)能夠很好的感知最終效果了。
所以，立體獲得的新體驗對人來說，并不大，甚至沒有高過帶3D眼鏡的麻煩。所以，3D眼鏡全面退出客廳，龜縮在電影院中，當有更大屏幕，獨立場景，人才會愿意改變自己的行為模式，帶上眼鏡。實際上，電影院反映3D電影時，越來越多的偏光鏡代替了電子鏡，一個原因或許是因為偏光鏡更輕，因為人們覺得負擔一個更重的眼鏡不值得。
所以，當新體驗不是足夠好，人們甚至不愿意負擔一個眼鏡，3D立體失敗了，沒有走進家庭。
VR蒙塵
元宇宙的另一個新體驗，是沉浸感、虛擬現(xiàn)實感。這就是VR。也是元宇宙的第二次失敗。
我很早就買了VR眼鏡，但使用頻率非常少。
用吃灰+VR去咸魚上搜索，你會發(fā)現(xiàn)大量的人在出售自己的VR眼鏡時，都會用到這個詞。有二手出售很正常，但這么多賣家售出的原因是“在吃灰”的并不多。
VR沉浸感的最重要的部分，就是視覺。撇開成本不談，現(xiàn)在的技術(shù)，在實現(xiàn)這一部分已經(jīng)沒有多大問題了。但是，嗅覺、觸覺、內(nèi)耳平衡、關(guān)節(jié)腔關(guān)節(jié)液的位置，都是真實性、沉浸感不可或缺的要素。哪怕頭上感覺到的VR眼鏡重量，都提醒用戶，這是假的。所以，虛假的山川大海，宇宙星辰，雖然炫目刺激，但人總是會厭倦的。在某個群里，有人暢想，女明星都虛擬化了，自己可以接近，另一個買了頭盔的人說，有什么意思呢？你能預(yù)知她的所有反應(yīng)，你總是知道那是假的。
從（新體驗的效用-舊體驗的效用）來看，相對于2D屏幕，從2D中獲得3D感，元宇宙提供的東西并不多。不過，沉浸感、虛擬感，的確是一個很大的提升。VR的問題不在于體驗效用不夠，而是成本太高。
能帶來最好的沉浸感的設(shè)備，包括看不到晶格的VR頭盔、高性能電腦，大約在3萬元。設(shè)備很貴，倒是小事，隨著技術(shù)進步，設(shè)備的價格肯定可以降下來。降不下來的是另一個成本。當我們談到沉浸感、虛擬感的時候，硬幣的另一面是：完全與現(xiàn)實切斷，只有切斷現(xiàn)實，才能進入另一個虛擬現(xiàn)實。這是一個非常非常高的，而且在邏輯上不可克服的成本。
與現(xiàn)實切斷意味著需要全面的安全保障。首先是身體上的安全。設(shè)計師帶著頭盔，設(shè)計一輛車，她需要走動，需要安全，需要軟包的墻壁，封閉的房間，不被打斷的環(huán)境。公司提供的工作場所，就不再是一個隔間，而是每人15平方。這是一個很高的成本。
其次是社交上的安全。不妨想象一下，男女同事，在一個房間開虛擬會議，男同事悄悄取下頭盔，用手機拍女同事。所以，很多人圍著一個桌子，帶著眼鏡，與遠方的同事開會，是一個高成本行為。
此外，元宇宙還需要一個完整的不被打擾的時間段。在著名的元宇宙電影中，安排了一個集裝箱來提供這個空間。但對于大多數(shù)人來說，這樣一個空間與時間是非常奢侈的。
所以，元宇宙不可解決的高成本是：高度安全的環(huán)境，身體安全、社交安全、非碎片化的長時間。那么問題來了，為什么圖文視頻、音頻，共享桌面能解決的問題，要搞這么大成本去解決。一臺電腦就能完成的設(shè)計，為什么要用15個平方？就為了炫嗎？
正是因為這個高成本。VR沒有破圈，VR游戲也沒有破圈。那些談?wù)撛钪娴娜?，即便體驗過，即便幾萬元對他們不算什么，他們也不會買一個VR頭盔，即便買了，也會吃灰。因為這個新體驗，只能驅(qū)動他們高談闊論，但并不足以驅(qū)動他們購買VR頭盔。
當然，也可以想象，未來隨著慢慢的發(fā)展，元宇宙會慢慢普及。不過，我并不是很相信這一天會很快到來。因為技術(shù)上的障礙是容易克服的，無法克服的是人性。
玩HIFI（高保真音響）的最大成本是房子，因為聽音要求聲學裝修，而VR的普及，最大的成本則是“各種性質(zhì)的安全感”。無論如何，完全遮蔽外界，對人性而言，是一個高成本行為。
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劉遠舉經(jīng)濟觀察報專欄作家
上海金融與法律研究院的研究員