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2023-01-31
科學(xué)家犯難：2400萬只澳洲野豬變救星，美國緬甸蟒治理左右為難？
更新時(shí)間：2022-08-17 18:40:34作者：佚名
美國《史密森尼》雜志刊載了一篇關(guān)于“野豬救星”的文章，觀點(diǎn)出乎網(wǎng)友的意料。繁殖失控的野豬在澳大利亞被列為控制對象，但最新的調(diào)查卻讓澳政府犯了難：因?yàn)?400萬只野豬和澳洲的瀕危物種（咸水鱷）命運(yùn)相關(guān)，撲殺前者或陷后者于危難之中。
資料圖
而在美國，為非作歹的野豬也“拯救”了瀕危中的佛羅里達(dá)豹，生物學(xué)家馬克·洛茨坦言：“這些入侵野豬可能使佛羅里達(dá)豹免于滅絕”。專家的觀點(diǎn)并非空口無憑，關(guān)于入侵野豬的功與過，我們從頭說起。
入侵野豬在澳洲：為何能發(fā)展到2400萬只？
野豬并不是澳大利亞的土著居民，如今的大規(guī)模種群全是250年內(nèi)野蠻擴(kuò)張的“成果”。1788年，第一批歐洲的殖民者登陸澳大利亞，一起到來的還有很多不速之客，野豬就在其中。
野豬在澳大利亞的分布圖
澳洲的環(huán)境為野豬的繁衍提供了天然的條件，種群最豐富的北部和東部均有良好的生態(tài)資源。其中，北部為夏雨區(qū)，年雨量600~1500mm，東部則是濕潤的山地地帶，草木資源豐富，水源充足，野豬在此泛濫不足為奇。作為雜食性動物，野豬不但不挑食，而且食量驚人，其飲食中約有85%~90%是植物，其余為動物。
環(huán)境適宜時(shí)，野豬全年都可以繁殖，一頭母豬每12~15個(gè)月可產(chǎn)下兩窩仔豬，每窩平均6只，幼崽2~3個(gè)月后就能自力更生。生物學(xué)家曾對澳洲野豬的繁殖速率進(jìn)行過評估，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：一個(gè)小種群能在12個(gè)月內(nèi)數(shù)量翻一番，理想條件下的生育具有“指數(shù)爆炸”效應(yīng)。
野豬在澳大利亞泛濫
經(jīng)過200多年的自然繁殖，野豬的分布版圖不斷擴(kuò)大，規(guī)模與日俱增。野外專項(xiàng)調(diào)查顯示，目前野豬已占據(jù)澳洲大陸40%~45%的土地，野外種群估計(jì)為2400萬只。
面對泛濫的野豬，各州政府采取了多項(xiàng)控制措施，“國家野豬行動計(jì)劃”制定的方法包括射擊、投毒、誘捕、設(shè)置圍欄等，但均未真正擊中野豬的痛點(diǎn)。
以看似最高效的射擊為例。2021年6月，澳大利亞舉辦了一場全國性的野豬狩獵大賽，正式比賽名稱為CQ Big Boar Competition，目的是遏制昆士蘭中部的野豬泛濫態(tài)勢。
澳洲的野豬狩獵大賽
為參加這場全澳規(guī)模最大的狩獵活動，狩獵者需繳納10000多美元的入場費(fèi)，狩獵持續(xù)三天，獵下的野豬則捐贈給了羅克漢普頓附近的鱷魚養(yǎng)殖場。
野豬狩獵成果展示現(xiàn)場
讓人大跌眼鏡的是，這場規(guī)模浩大的獵殺行動只消滅了近900頭野豬，對于上千萬的基數(shù)而言完全不值一提。更令人意外的是，2022年5月發(fā)表在Smithsonian網(wǎng)站的一項(xiàng)調(diào)查掀起了波瀾，野豬的形象出現(xiàn)“改觀”：野豬并非只會扮演不光彩的角色，它也在暗中加速了瀕危物種咸水鱷的“復(fù)蘇”。
野豬變救星：咸水鱷規(guī)模激增，從幾千條增加到10萬條
2022年《生物學(xué)快報(bào)》刊登的論文顯示，澳洲北部的咸水鱷在50年內(nèi)出現(xiàn)了數(shù)量激增的現(xiàn)象，研究發(fā)現(xiàn)，原來是野豬充當(dāng)了咸水鱷的食物！
《生物學(xué)快報(bào)》刊登的論文截圖
為調(diào)查食性變化，科學(xué)家測量了鱷魚骨骼樣本中碳和氮的同位素，并對比了1960年代末~1980年代中期從博物館獲取的鱷魚骨骼。樣本中的碳、氮元素直接來自于食物，儲存的食譜信息更為久遠(yuǎn)、穩(wěn)定，因此是絕佳的檢測材料。
鱷魚骨骼模型
骨骼分析表明，咸水鱷骨骼中碳13和氮15的同位素值較低，這表明鱷魚正在大量捕食陸生動物，最大的食物貢獻(xiàn)者正是野豬。
從分布范圍來看，野豬的棲息地和咸水鱷確有重合，二者狹路相逢，必然會產(chǎn)生捕食關(guān)系。7月6日，澳游客還拍到了咸水鱷捕食野豬的視頻，而這并不是個(gè)例。事實(shí)上，野豬的激增反倒符合咸水鱷的胃口，因?yàn)樽?970年代以來，咸水鱷處境堪憂，野外種群迫切需要食物的供給。
咸水鱷咬合力的線性回歸模擬
咸水鱷是世界最大的爬行動物，其咬合力可達(dá)16414N，超過了由美洲短吻鱷創(chuàng)下的13172N的紀(jì)錄。擁有龐大體型、驚人咬合力的咸水鱷，為何會變成瀕危物種？
咸水鱷的命運(yùn)：以1971年為轉(zhuǎn)折點(diǎn)
1945年，澳洲北部的野生鱷魚多達(dá)10萬條，種群資源豐富，家族規(guī)模達(dá)到鼎盛。70年代之前，澳洲政府默許了鱷魚的狩獵活動，昆士蘭北部的鱷魚種群淪為商業(yè)的犧牲品。
資料圖
在狩獵者看來，鱷魚的肉和卵都有食用價(jià)值，且營養(yǎng)豐富，鱷魚皮同樣價(jià)值不菲，可制成各種高檔箱包?？陀^來看，可觀的商業(yè)價(jià)值正是鱷魚數(shù)量銳減的直接誘因。
鱷魚皮箱包
據(jù)統(tǒng)計(jì)，在1940~1970年間，不受管控的鱷魚狩獵活動進(jìn)入高峰期；截至1971年，澳洲北部的鱷魚種群減少了95%，數(shù)量最少時(shí)只剩3000條。澳洲政府后知后覺，隨即展開了兩項(xiàng)保護(hù)措施，其一是頒布保護(hù)性法規(guī)，北部地區(qū)（1971年）和昆士蘭州（1974年）相繼禁止鱷魚的狩獵；其二是保護(hù)咸水鱷的棲息地，清除有害的外來物種。
資料圖
第一個(gè)矛頭就指向了野生水牛。因?yàn)橐环菡{(diào)查顯示，咸水鱷的棲息巢穴經(jīng)常受到野生水牛的踐踏。在1979~1997年，澳洲制定并實(shí)施了“野生水牛根除計(jì)劃”，這反過來增加了野豬的生存空間。野豬的生態(tài)位與水牛相似，但體型比水牛更小，反應(yīng)更敏銳，控制難度也更大，這在無形中給野豬的“失控”添了一把烈火。
澳洲“野生水牛根除計(jì)劃”封面截圖
澳洲科學(xué)家展開的一項(xiàng)對比監(jiān)測顯示：在沒有野豬分布的區(qū)域，咸水鱷的數(shù)量恢復(fù)速度很慢；而在野豬爆發(fā)性出現(xiàn)的區(qū)域，咸水鱷的數(shù)量也跟著激增。正如研究者所言：“如果不是因?yàn)榄h(huán)境中有野豬，咸水鱷的數(shù)量不可能恢復(fù)到巔峰水平。”
咸水鱷捕食野豬
所謂“巔峰水平”，確實(shí)是名副其實(shí)。現(xiàn)階段，澳洲北部正棲息著約100000條野生咸水鱷，比70年代增加了30多倍，和最初的保有量基本持平。
隱藏在湖中的咸水鱷
澳大利亞的科學(xué)家這下可犯了難，要保護(hù)瀕危的咸水鱷，就必須將對野豬的控制納入考量：非但不能對野豬趕盡殺絕，反而還要保留一定的種群規(guī)模，以便為咸水鱷提供穩(wěn)定的食物來源。
野豬和緬甸蟒在美國
與澳大利亞類似，美國也是外來物種入侵最嚴(yán)重的國家之一，但入侵物種真的是“純粹的壞”嗎？
在16~17世紀(jì)的探索時(shí)期，西班牙探險(xiǎn)家不斷將野豬引入到新大陸。19世紀(jì)時(shí)，美國南部的野豬已成為優(yōu)勢物種，在山區(qū)、平原尋?？梢?。
野豬在美國的分布范圍
截至2013年，美國的野豬增加至約600萬頭，僅在加利福尼亞州， 58個(gè)縣中就有56個(gè)發(fā)現(xiàn)了野豬。據(jù)美國農(nóng)業(yè)部調(diào)查，野豬所到之地，森林脊椎動物的豐富度平均降低26%，每年造成的經(jīng)濟(jì)損失高達(dá)15億美元。
另一方面，不斷增多的野豬卻幫助了另一種極度瀕危的動物：佛羅里達(dá)豹，也就是棲息在佛羅里達(dá)州南部的美洲獅。佛羅里達(dá)豹有多瀕危？在上世紀(jì)70年代，野生數(shù)量估計(jì)只有20頭；據(jù)紐約時(shí)報(bào)介紹，目前該物種的野外個(gè)體約有150頭左右。
佛羅里達(dá)豹/美洲獅
一項(xiàng)針對佛羅里達(dá)豹的飲食研究發(fā)現(xiàn)，野豬已取代白尾鹿，成為了最主要的狩獵對象。1930年代，白尾鹿因傳播病害而遭到撲殺，80~90年代的繁殖率接近0%，2000年后更是出現(xiàn)了負(fù)增長，而野豬則相反。在南佛州，野豬的數(shù)量相當(dāng)可觀，實(shí)質(zhì)上已成為白尾鹿的替代品、佛羅里達(dá)豹的理想“救濟(jì)餐”。
野豬和白尾鹿的種群增長率對比
另外一種送快遞的物種則是緬甸蟒。80年代以來，緬甸蟒在佛羅里達(dá)南部悄然興盛，該蛇身披偽裝色，捕食過程悄無聲息，直到1999年都沒有引起人們的注意。據(jù)專業(yè)人士介紹，捕蛇老手也很難在棲息范圍內(nèi)找到1%的蟒蛇。
緬甸蟒在南佛州的分布
根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)，緬甸蟒已侵入到大沼澤地260平方公里的范圍。但緬甸蟒的擴(kuò)張征途并非一帆風(fēng)順，它遇到的最大敵人就是短吻鱷。二者展開生存競爭，明爭暗斗的實(shí)例層出不窮，那么究竟誰才是贏家？
美國科學(xué)院院刊的一篇論文揭示“贏家”
根據(jù)現(xiàn)有調(diào)查來看，美洲短吻鱷很可能是最終的贏家。2012年《美國科學(xué)院院刊》（PNAS）上刊載的一篇文章指出：短吻鱷可協(xié)助捕食緬甸蟒，控制其種群規(guī)模，阻止該物種繼續(xù)向北方蔓延。生物學(xué)家Bartoszek也表態(tài)：“看起來短吻鱷已經(jīng)鎖定了緬甸蟒”。
物種入侵：帶來福音還是敲響喪鐘？
野豬和緬甸蟒都是雙面角色，利和弊同時(shí)存在，福音也必然伴隨喪鐘而鳴。入侵物種在新環(huán)境站穩(wěn)腳跟，食物鏈上的本土物種就很難獨(dú)善其身，強(qiáng)者可能受益，但弱者大概率會遭殃。
比如：南佛州哺乳動物的銳減就被歸咎于緬甸蟒的捕食。從2003年~2011年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)南佛州浣熊的觀測頻率下降了99.3%，負(fù)鼠下降了98.9%，鹿下降了94.1%，山貓下降了87.5%。最為罕見的是野兔，在5.69萬公里的調(diào)查路線中從未被目擊一次。
各類哺乳動物的出現(xiàn)頻率變化
如何確定始作俑者就是緬甸蟒？科學(xué)家分析：1，上述哺乳動物均位于緬甸蟒的捕食范圍內(nèi)；2，動物豐度減少的時(shí)間和蟒蛇增殖的時(shí)間相吻合；3，對胃容物的分析表明，緬甸蟒捕食了24種哺乳動物，2種爬行動物，還有47種鳥類；4，浣熊、負(fù)鼠、鹿和山貓的生存都離不開水，伺機(jī)潛伏的蟒蛇具有動機(jī)優(yōu)勢。
美國決定對緬甸蟒實(shí)施清捕計(jì)劃，現(xiàn)在看來也是無奈之舉。但就像失控的野豬，緬甸蟒大概率也不會輕易退場，無論清與不清，都注定是兩難的抉擇。