前尚不知本病毒的起源和傳人家豬的過程，一般認(rèn)為野豬是一種保毒宿主，但是北美洲的初步資料卻表明是從家豬傳入野豬。從地域分布和流行情況來看，僅澳大利亞和瑞典提供了證明他們國家沒有本病感染的資料。也就是說，除上述兩個(gè)國家之外，世界上其他幾十個(gè)國家均發(fā)生過或正在發(fā)生豬繁殖與呼吸綜合征。
有人研究發(fā)現(xiàn)，豬感染繁殖與呼吸綜合征病毒后14天、42天、43天分別從尿液、唾液和精液中檢測出病毒。妊娠后期攻毒有1/3初產(chǎn)和經(jīng)產(chǎn)母豬的乳汁中檢測出病毒。從糞便中排毒的研究結(jié)果不大一致，有人觀察青年豬感染35天,發(fā)現(xiàn)糞便一直排毒，也有人觀察感染豬42天，糞便樣品中未發(fā)現(xiàn)感染性病毒。
因?yàn)椴《鹃L時(shí)間存在于感染動(dòng)物的上呼吸道和口咽部，病豬通過咳嗽和打噴嚏將病毒散布在空氣中，所以通過空氣傳播也是本病的傳播途徑之一。一旦感染，病毒往往在一個(gè)場內(nèi)無休止地循環(huán)傳播。一般來說，病毒是通過子宮或出生后由母豬傳給仔豬。新生仔豬通過吃初乳可以獲得一定的保護(hù)力，但這種被動(dòng)免疫并不可靠，而且時(shí)間較短。如果妊娠母豬沒有接種疫苗，仔豬出生后3?5天就會(huì)發(fā)病，15?20日齡時(shí)則發(fā)病數(shù)會(huì)更多。一般豬場往往與豬圓環(huán)病毒II型混合感染，到50日齡左右發(fā)病率可達(dá)50%?80%。
豬場之間的傳播往往是通過引種，將感染豬與健康豬合群飼養(yǎng)是一種重要方式。另外，可通過人工授精將感染場公豬精液中的病毒傳給母豬。還可經(jīng)污染病毒的生物制品、針頭、水源、非豬宿主(如節(jié)肢動(dòng)物)以及順風(fēng)而下含毒的空氣傳播。