衛(wèi)矛科（Celastraceae ）約有60屬，850種。主要分布于熱帶、亞熱帶及溫暖地區(qū)，少數(shù)進入寒溫帶。我國有12屬201種，全國均產(chǎn)，其中引進栽培有1屬1種。
常綠或落葉喬木、灌木或藤本灌木及匍匐小灌木。單葉對生或互生，少為三葉輪生并類似互生；托葉細小，早落或無，稀明顯而與葉俱存。
花兩性或退化為功能性不育的單性花，雜性同株，較少異株；聚傘花序1至多次分枝，具有較小的苞片和小苞片；花4～5數(shù)，花部同數(shù)或心皮減數(shù)，花萼花冠分化明顯，極少萼冠相似或花冠退化，
花萼基部通常與花盤合生，花萼分為4～5萼片，花冠具4～5分離花瓣，少為基部貼合，常具明顯肥厚花盤，極少花盤不明顯或近無，雄蕊與花瓣同數(shù)，著生花盤之上或花盤之下，花藥2室或1室，心皮2～5，合生，
子房下部常陷入花盤而與之合生或與之融合而無明顯界線，或僅基部與花盤相連，大部游離，子房室與心皮同數(shù)或退化成不完全室或1室，倒生胚珠，通常每室2～6，少為1，軸生、室頂垂生，較少基生。
多為蒴果，亦有核果、翅果或漿果；種子多少被肉質(zhì)具色假種皮包圍，稀無假種皮，胚乳肉質(zhì)豐富。
常見衛(wèi)矛科植物：衛(wèi)矛、絲棉木、南蛇藤等。